Un avion cargo a été repéré après avoir décollé de l'usine de Komsomolsk-on-Amur, située dans l'Extrême-Orient russe et spécialisée dans la production d'avions de combat. L'appareil s'est dirigé vers la base aérienne d'Oum El Bouaghi en Algérie le 27 février. Peu après, des chasseurs SU-35 ont été observés survolant l'est du pays, renforçant ainsi les spéculations selon lesquelles la cargaison reçue comprenait un nombre indéterminé de ces appareils récemment acquis par l'Algérie. Ces chasseurs proviennent initialement d'un contrat signé par l'Egypte, qui avait prévu d'acquérir 27 avions du même modèle. Cependant, Le Caire a annulé l'accord en 2022 sous la menace de sanctions de Washington conformément à la loi CAATSA. Après la suspension du contrat, ces avions inutilisés sont restés stockés en Russie. Une partie d'entre eux a ensuite été livrée à l'armée de l'air russe en 2023, tandis que l'Algérie a récupéré une autre partie, alors que des spéculations suggèrent que l'Iran pourrait recevoir le reste. Des images récentes montrent que les avions livrés à l'Algérie arborent le même camouflage que celui prévu pour la commande égyptienne, confirmant ainsi qu'ils proviennent du lot initialement destiné au Caire. Cette évolution pourrait exposer l'Algérie à d'éventuelles pressions et sanctions américaines, d'autant plus que les tensions internationales autour des contrats d'armement russes s'intensifient et que l'efficacité de ces chasseurs reste controversée dans le conflit ukrainien.
