Bonne entrée en la matière de la Rabita de Casablanca dans la 32ème édition du championnat d'Afrique des clubs champions de handball, hommes et dames, qui a débuté jeudi au complexe sportif Mohammed V avec la participation d'équipes représentant 14 pays. Le club de Derb Ghallaf a réussi en match d'ouverture à surclasser la formation sénégalaise de l'US Gorée sur le large score de 32 à 20. Les hommes d'Abdellatif Tatbi ont dû attendre la deuxième période pour dominer les débats, après avoir terminé le premier half à leur avantage sur le score de 13 à 10. Les protégés de Noureddine Bouhadioui, dont le meilleur résultat en championnats d'Afrique reste la deuxième place en 2008 à Casablanca, devront affronter samedi (19h00) la formation ivoirienne de SOA pour le compte du groupe C qui regroupe, outre la Rabita et l'US Gorée (Sénégal), l'équipe camerounaise de MINUH et la redoutable formation égyptienne du Zamalek . Et en commentaire sur cette première victoire des Casablancais, M. Brahim Taouss, directeur du championnat, a confirmé, dans une déclaration au journal Al Bayane, que l'équipe de Derb Ghallaf est déterminée à aller plus loin dans cette édition et rivaliser avec l'exploit réalisé en 2008 quand l'équipe a réussi à atteindre la finale. M. Taouss a ajouté que la Rabita est capable encore une fois de relever le défi de l'organisation, sachant que le club vient d'organiser cet évènement pour la deuxième fois en trois ans. Et en dépit des moyens limités des organisateurs, M . Taouss a annoncé que le Maroc est contre la politique de la chaise vide. Le challenge recommande de prendre le risque et d'avoir aussi plus d'expertise en matière d'organisation, souligne-t-il. Cette édition, dont les compétitions vont mettre en lice vingt sept équipes dont dix féminines, réunit les anciens champions d'Afrique, notamment les Egyptiens du Zamalek, six fois vainqueur de la compétition, l'Inter Club du Congo et les tenants du titre, les Algériens du GSP (Groupe sportif pétrolier, ex Mouloudia d'Alger). Chez les dames, le club angolais de Petro, qui domine outrageusement le championnat avec quinze titres dont treize d'affilée depuis 1997, est le super favori à succéder à soi même dans le palmarès de ces championnats. Les Ivoiriennes du Rombo sport, vice-championnes en 2003, 2005 et 2006 et médaillées de bronze en trois éditions consécutives entre 2000 et 2002 puis une quatrième fois en 2008 seront de la partie et tenteront de vaincre le signe indien et de mettre fin à la main mise des Angolaises sur ce tournoi. Le handball féminin marocain sera représenté par le jeune club de Nouasser, créé en 2003, et qui a déjà à son actif une première participation continentale à ces mêmes championnats en 2008 également à Casablanca où il s'était contenté d'une huitième place. A signaler que la cérémonie d'ouverture, présidée par le ministre de la jeunesse et des sports M. Moncef Belkhyat, a été marquée par le défilé des équipes engagées et par un spectacle produit par des jeunes filles et une troupe folklorique.
