يبحث محمد صلاح ورفاقه عن تعويض تعادل افتتاحي مخيب مع موزامبيق، عندما تتواجه مصر مع غانا الجريحة أيضا من خسارة مفاجئة أمام الرأس الأخضر، الخميس في الجولة الثانية من دور المجموعات لكأس أمم إفريقيا في كرة القدم في أبيدجان، فيما تصطدم المضيفة كوت ديفوار بنيجيريا في قمة المجموعة الأولى. وخلافا للتوقعات، تصدرت الرأس الأخضر المجموعة الثانية بعد فوزها على غانا حاملة اللقب أربع مرات، 2-1، فيما احتاجت مصر، بطلة المسابقة سبع مرات (رقم قياسي)، لضربة جزاء في الرمق الأخير ترجمها صلاح بنجاح لحصد تعادل مخيب مع موزامبيق 2-2. ومصر وغانا قوتان أساسيتان في الكرة الإفريقية، فالفراعنة أبطال إفريقيا سبع مرات آخرها في 2010، فيما فاز "النجوم السوداء" باللقب أربع مرات آخرها في 1982. والتقى الفريقان أربع مرات لحساب البطولة من قبل، تعادلا مرة وفازت غانا مرة وحققت مصر الفوز مرتين، آخرهما 1-0 في دور المجموعات عام 2017. وفي مواجهة موزامبيق ظهر على لاعبي مصر الإرهاق والتأثر بدرجة الحرارة العالية ونسبة الرطوبة المرتفعة في أبيدجان. لكن المدرب البرتغالي لمصر روي فيتوريا ألقى باللوم على "فقدان التركيز". وكانت مصر الأحد الماضي على بعد دقائق من خسارة مفاجئة أمام موزامبيق التي كادت تحقق فوزها الأول في النهائيات، لكن صلاح الذي لم يظهر كثيرا خلال اللقاء أنقذها بعدما حول ضربة جزاء تحصل عليها المهاجم مصطفى محمد لهدف التعادل القاتل (90+7). وتأمل مصر أن يستعيد صلاح (53 هدفا في 94 مباراة) قمة تركيزه وحد ته الهجومية عند الاصطدام بغانا. وانتقد حسني عبد ربه لاعب الإسماعيلي ومنتخب مصر السابق، توظيف صلاح في مركز بعيد عن الجناح الأيمن. وقال "كان يجب الدفع بأحمد فتوح على حساب محمد حمدي، ولا أرى ضرورة لمشاركة أحمد سيد "زيزو" في التشكيلة الأساسية أمام غانا". وتابع أفضل لاعب في نسخة 2008 والمتوج عامي 2008 و2010 في تصريحات صحافية " يجب الاستفادة من قدرات إمام عاشور لأنه صاحب جودة استثنائية، وهو مستقبل المنتخب الوطني، لكنه يحتاج إلى معاملة نفسية خاصة". في المقابل، استهلت غانا البطولة بأسوأ طريقة ممكنة حين خسرت في الوقت البدل عن ضائع 1-2 أمام الرأس الأخضر المجتهدة، في مباراة شهدت ندية كبيرة بين الفريقين منذ الدقيقة الأولى رغم الفارق الفني والتاريخي الشاسع بينهما. واعتبر المدرب الايرلندي كريس هيوتون الذي تعرض لانتقادات حادة خلال المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة، أن الهزيمة "محبطة للغاية". وقال "ليس لدينا أي خيار سوى الحصول على نتيجة جيدة أمام مصر". وسيحاول الفريقان تجنب الخسارة التي ستكون قاصمة خصوصا لغانا إذ ستتركها بلا نقاط. وتلعب الرأس الأخضر (3 نقاط) وموزامبيق (نقطة) الجمعة لحساب الجولة ذاتها.
