أفادت وكالة السودان للأنباء أن الرئيس عمر البشير عين عوض محمد أحمد بن عوف وزيرا للدفاع وقال مصدر في الرئاسة السودانية إن الوزير الجديد -وهو فريق أول متقاعد في الجيش- كان قد عمل رئيسا للمخابرات العسكرية السودانية وبعدها سفيرا للسودان لدى سلطنة عمان. وجاء هذا التعيين في أعقاب إعلان الرئيس السوداني قبل ثلاثة أيام عن وقف شامل لإطلاق النار لشهرين كاملين، والعفو عن حاملي السلاح ممن سماهم "الراغبين بصدق" في المشاركة بالحوار الوطني. وكان البشير قد عين وزيرا للدفاع بالإنابة في مستهل فترة رئاسته الجديدة التي بدأت في أبريل الماضي في ضوء انتخابات فاز فيها ب94% من الأصوات وقاطعتها المعارضة. وكرر الرئيس السوداني عرضه بالعفو عن المتمردين الذين وافقوا على إلقاء السلاح والانضمام للحوار الوطني بين الحكومة وأحزاب المعارضة، وحدد العاشر من أكتوبر المقبل موعدا للاجتماع في سياق عملية المصالحة الوطنية التي انهارت في يناير الماضي.وفي ظل تعثر عملية الحوار وسع الاتحاد الأفريقي تفويض الوسيط ثابو إمبيكي -رئيس جنوب أفريقيا السابق- للمساعدة في إنجاح عملية الحوار الوطني.وأجرى أمبيكي أثناء زيارته الخرطوم مطلع أغسطس الجاري مباحثات مع الرئيس السوداني وأحزاب المعارضة لتحريك جمود الحوار.