واصل المنتخب السعودي تصدره لمجموعته في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2018 وكأس أمم آسيا 2019 بتحقيقه لفوز صعب أمام ضيفه الإماراتي بهدفين لهدف على الأراضي السعودية في إطار مباريات الجولة الخامسة من المجموعة الأولى التي تضم كذلك فلسطين وتيمور الشرقية وماليزيا. الإمارات تنازلت على الصدارة في الجولة الماضية حين تعادلت من دون أهداف أمام فلسطين، ليتوقف رصيدها عند سبع نقاط بفارق نقطتين فقط عن فلسطين الثالثة، أما الأخضر السعودي فعزز تصدره ب12 نقطة. ويدين المدرب الهولندي «فان مارفيك» بالفضل لنجم نادي النصر السعودي «محمد السهلاوي» الذي تكفل بتسجيل الثنائية ومن بينهم هدف في الدقيقة 90 ليعتلي صدارة هدافي التصفيات برصيد 8 أهداف بفارق ثلاثة أهداف عن أحمد خليل. بداية المباراة كانت مخيفة بالنسبة لأصحاب الضيافة عندما استقبلوا هدفًا مباغتًا في الدقيقة 18 من أحمد خليل إثر ركلة حرة مباشرة من حوالي 25 ياردة ذهبت من فوق الحائط البشري في المقص الأيمن للمرمى. لكن عرضية رائعة من محمد الزوري في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول مرت بغرابة من أمام جميع مدافعي المنتخب الإماراتي والحارس لتجد محمد السهلاوي على القائم البعيد، ليصطادها بتسديدة بوجه القدم من وضع السقوط ليعيد البسمة للجمهور الحاضر في ملعب الجوهرة المشعة بجدة. وسيطر التعادل الإيجابي على أحداث الشوط الثاني إلى أن جاء محمد السهلاوي ليضيف الهدف الثاني في الوقت الميت من علامة الجزاء وضعها على يمين الحارس خالد عيسى الذي ارتمى على الجهة اليسرى. ولدى المنتخب السعودي مباراة مؤجلة من الجولة الرابعة للتصفيات أمام المنتخب الفلسطيني، تأجلت لأجل غير مسمى بقرار رسمي من الفيفا نهاية الأسبوع بسبب رفض السعودية اللعب على الأراضيالفلسطينية وتمسك الجانب الفلسطيني باللعب على ملعبه كما فعل في مباراته ضد الجانب الإماراتيالشهر الماضي.