أفادت أنباء بأن مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية يتقدمون صوب منطقة تسيطر عليها الحكومة السورية قرب واحد من المواقع المدرجة على لائحة التراث العالمي في سوريا في إطار هجوم كبير بالمحافظات الوسطى يشنه التنظيم الذي دمر آثارا في العراق. وذكر مقاتلون من التنظيم تم الاتصال بهم عبر الانترنت أن التنظيم يقصف قاعدة جوية قرب تدمر وهي واحة في الصحراء شمال شرقي دمشق. وقال المرصد السوري لحقوق الإنسان إن المتشددين اتخذوا مواقع خارج المدينة التي تصنفها منظمة الأممالمتحدة للتربية والعلم والثقافة (يونسكو) ضمن مواقع التراث العالمي بعد أن سيطروا على السخنة على بعد 75 كيلومترا إلى الشمال الشرقي منها يوم الأربعاء. وقال مصدر عسكري أن القتال استمر في السخنة لليوم الثاني يوم الخميس وأن الجنود لا يزالون في مواقعهم. واضطر الجيش السوري والميليشيا اللبنانية المتحالفة معه للتراجع في المناطق الشمالية الغربية والمناطق الجنوبية في الآونة الأخيرة لكنه تمكن هذا الأسبوع من طرد المتشددين من الجبال قرب الحدود السورية اللبنانية شمالي دمشق في تقدم ملحوظ. وقال المرصد السوري إن الجانبين منيا بخسائر فادحة في معارك قرب السخنة يوم الأربعاء وقتل ما لا يقل عن 70 جنديا و40 من مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية. وستكون هذه أول مدينة يسيطر عليها تنظيم الدولة الإسلامية بعد معارك مباشرة مع القوات الحكومية. وكان التنظيم انتزع السيطرة على مناطق في الشمال والشرق من جماعات متشددة أخرى. وكثف التنظيم في الآونة الأخيرة هجماته على القوات الحكومية وعلى مناطق يسيطر عليها مقاتلو معارضة إلى الغرب من معاقله في محافظتي دير الزور والرقة حيث يواجه مقاتلوه ضربات جوية ينفذها تحالف تقوده الولاياتالمتحدة.