القمر الصناعي الياباني الأميركي يجمع بيانات مفصَّلة حول الطقس

أعلنت وكالة ناسا ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية، الشريكان الرئيسيان في إطلاق المرصد الأساسي لقياس الأمطار العالمية، أنهما تخططان لإرسال جهاز جديد إلى الفضاء في 27 فبراير 2014. وتهدف بعثة قياس الأمطار العالمية إلى توفير أرصاد للأمطار في أنحاء العالم أكثر تقدمًا وتكرارًا. سوف تساعد الدقة الكبرى في قياس الأمطار وتساقط الثلوج في تحسين الفهم العلمي لدورات المياه والطاقة التي تؤثر على مناخ كوكب الأرض.
قال مايكل فرايليش، مدير قسم علوم الأرض في وكالة ناسا في بيان صحفي، "إن معرفة كميات الأمطار والثلوج بدقة عبر كافة أنحاء الكرة الأرضية أمر بالغ الأهمية لفهم كيفية تأثير الطقس والمناخ على الزراعة، وعلى توفر المياه العذبة والاستجابة للكوارث الطبيعية."
على الرغم من أن الولايات المتحدة واليابان تمسكان بزمام القيادة في إطلاق المرصد الأساسي لقياس الأمطار العالمية، فإن البيانات التي يرسلها ستُجمع مع بيانات الأقمار الصناعية التي تجمعها أجهزة تدعمها مجموعة من الوكالات الدولية، من بينها المنظمة الأوروبية لاستغلال الأقمار الصناعية للأرصاد الجوية، والمركز الوطني للدراسات الفضائية في فرنسا، ومنظمة أبحاث الفضاء الهندية.
تشمل الوكالات العلمية الأميركية المشاركة في المشروع التعاوني وكالة ناسا والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، ووزارة الدفاع.
استنادًا إلى وكالة ناسا، سوف يعتمد المرصد الأساسي لقياس الأمطار العالمية على البيانات من بعثة سابقة، وهي بعثة رصد الأمطار الاستوائية، وهي أيضًا بعثة أخرى مشتركة بين وكالة ناسا ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية أطلقت في العام 1997. أظهرت البعثة فوائد دمج معلومات هطول الأمطار من عدد من الأقمار الصناعية المختلفة.
تم تجميع أجزاء المرصد الرئيسي لقياس الأمطار العالمية في الولايات المتحدة، وذلك في مركز غودارد للفضاء التابع لوكالة ناسا في غرينبيلت بولاية مريلاند، وقد شُحن إلى موقع الإطلاق في مركز تانيغاشيما الفضائي في جزيرة تانيغاشيما اليابانية في نوفمبر. وفي منتصف ديسمبر، اختبر مهندسون وتقنيون جميع أنظمة المركبة لضمان جهوزيتها للإطلاق.