أكد رافاييل بينيتيز، مدرب فريق نيوكاستل الإنجليزي، أن الدولي المغربي أشرف لزعر يحتاج لمزيد من الوقت، من أجل التأقلم مع الكرة الإنجليزية. وأشار القائد السابق لريال مدريد في تصريحات إعلامية، إلى أنه معجب جداً بمؤهلات نجم الأسود، لكنه تمهل في إشراكه بشكل فعلي مع الفريق للاستئناس بالأجواء، وتقديم أفضل مستوى. ويٌشار إلى أن لاعب المنتخب قد وقع في كشوفات نيوكاستل في الساعات الأخيرة من "الميركاتو" الصيفي، قادماً من باليرمو الإيطالي.