أكد رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ميشيل بلاتيني على ضرورة حماية اللاعبين الموهوبين مثل ليونيل ميسي من قِبل الحكام لكي يتمكنوا من إظهار موهبتهم في الملاعب العالمية فيما قارن بين عدد من اللاعبين الكبار على مر التاريخ بدءاً من الأسطورة البرازيلية بيلي. وقال بلاتيني لوسائل الإعلام الأوروبية : "كل جيل يعتقد بأنه يملك أفضل لاعب حيث أن كبار السن من جيل الخمسينيات يعتقدون أن بيلي الأفضل وجيل السبعينيات يرى بأنه كرويف في حين أن جيل الثمانينيات يرى مارادونا كذلك وآخرين يؤكدون أحقية زيدان في الألفية الجديدة والآن تعتقد الجماهير بأنه ميسي". وتابع بقوله : "من المستحيل المقارنة بين هؤلاء اللاعبين ولكني أؤكد على ضرورة حماية ليونيل ميسي من قِبل الحكام حتى يتمكن من تقديم الأداء والطريقة التي تمكنه من لعب كرة القدم ولكي يستطيع التعبير عن مواهبه لأن اللاعبين الموهوبين الآخرين يفكرون أولاً في تجنب الضربات والإصابات".