توصل باحثون أمريكيون من مستشفى فيلادلفيا للأطفال إلى طريقة علاج جديدة لأمراض السرطان القاتلة عند الأطفال، من بينها سرطان الأعصاب، الأكثر خطرا على الأطفال. ونقلت شبكة الأخبار الأمريكية «سي إن إن» عن رئيس مركز السرطان في مستشفى الأطفال في ولاية فيلادلفيا، جون ماريس، قوله: «لقد حققنا خطوة في غاية الأهمية لم نشهدها خلال العقديين الماضيين، فنحن اعتدنا أن نرى 85 أو 90 % من المرضى يموتون». ويعمل العلاج الجديد على حقن مزيج من بروتين آخر يدعى «مضاد GD2» لمهاجمة تلك الخلايا السرطانية، بالإضافة إلى عقار «السيتوكينات»، الذي يزيد النشاط العام للجهاز المناعي في الجسم. وقام الباحثون بتقسيم الأطفال المصابين والبالغ عددهم 226 إلى قسمين، الأول تلقت عيناته العلاج التجريبي، ونجت منها 66 %، دون مضاعفات لمدة سنتين، مقارنة بنحو 46 %، الذين حصلوا على العلاج العادي. وكان الفرق الكبير في النتائج سببا في إيقاف الدراسة، التي يرعاها المركز الوطني للسرطان في الولاياتالمتحدة، في وقت مبكر، لأن الباحثين قرروا أنه سيكون من غير الأخلاقي عدم تقديم العلاج الجديد لجميع المرضى. ويهاجم سرطان الأعصاب الجهاز العصبي لدى الأطفال، ورغم أنه مرض نادر، فإنه يشكل نسبة 7 في المائة من كافة السرطانات التي تصيب الأطفال ويتسبب في وفيات بنسبة 15 في المائة عند غير البالغين. وكان تقرير بريطاني قد أفاد أن أكثر من 250 ألف طفل يصابون بالسرطان كل عام، وأن واحدا من بين كل خمسة يعيش في دول متقدمة، بينما يعيش الباقون في دول نامية، فلا تتوفر لهم الرعاية الصحية اللازمة.
