أثنى عزيز أخنوش، رئيس حزب التجمع الوطني للأحرار، على تصريحات عبد الاله بنكيران التي أطلقها صباح اليوم السبت 7 يناير 2017، ووجه فيها انتقادات لعبد العزيز أفتاتي، وصف فيها أخنوش ب"الشناق". وقال أخنوش، في لقاء مع أعضاء حزب "الحمامة"، اليوم بمدينة وجدة، إن "عبد الاله بنكيران تكلم على واحد السيد تقدم بتصريح أمس كان عندكم برلماني، كلها شتم والقذف" في إشارة الى تصريحات أفتاتي، قبل أن يضيف :"من هذا المنبر، أحيي السيد عبد الاله بنكيران". وزاد أنه يعتبر تصريحات أفتاتي "غير ذات أهمية". ورد أخنوش على أفتاني دون تسميته بالقول: "10 سنوات وهو يتكلم في هذه المنطقة، إذا قال لكم إنه تمكن من جلب منصب شغل واحد لها فأنا سأوجه له التحية"، قبل أن يتساءل: "هل سنبني البلاد بالسب والشتم؟" ليوجه الأصابع إلى بعض القياديين الموجودين في المنصة، أن البناء سيتم بهؤلاء الذين يعملون على جلب الاستثمار. وأبرز اخنوش، أن حزب التجمع الوطني للأحرار هو "تنظيم المواقف. لا نخاف وإذا أخذنا موقفاً سنبقى فيه وأهضر اللي اهضر.. حنا حزب فيه رجال ونساء يأخذون مواقف ويحترمونها وهناك استقلالية في اتخاذ القرار" يضيف نفس المتحدث.