تركيبة الجهاز التنفسي .. الأوكسجين ضروري للحياة وبدونه يموت الإنسان على الفور، وبواسطة الرئتين يتم إشباع الدم بهذه المادة الحيوية الضامنة لاستمرار التنفس أي استمرار الحياة

يصبح الهواء الذي نستنشقه على تماس مع الدم في أعماق الرئتين، وفيهما يشبع الدم بالأوكسجين ويتخلص من غاز ثاني أوكسيد الكربون. وعندما يتنفس الإنسان، يمر الهواء عبر الأنف والفم، وبعد ذلك يمر في أنبوب هوائي يدعى القصبة الهوائية أو الرغامى، وبعد ذلك يتغلغل الهواء في عدد متزايد من أنابيب هوائية أصغر تدعى الأنابيب القصبية، في نهاية هذه الأنابيب توجد جيوب صغيرة تشبه البالونات وتدعى الحويصلات الهوائية أو الأسناخ.
تكون جدران الحويصلات الهوائية رقيقة جدا، والوجه الآخر لهذه الجدران مغطى بأوعية دموية صغيرة جداً. إن جدار الحويصلات الهوائية رقيق يسمح للأوكسجين بالدخول إلى مجرى الدم كما يسمح لغاز ثاني أوكسيد الكربون بالدخول إلى الرئتين حتى يجري طرحه إلى الخارج.
تحيط العضلات بالشعب الهوائية الكبيرة، وتفرز البطانة الداخلية لهذه الشعب الهوائية مادة خاصة هي المخاط، وهي تساعد على التقاط الشوائب من الهواء، ويطرح المخاط بشكل مستمر من الرئتين. على جانب ذلك هناك الأهداب التي توجد على السطح الخارجي لخلايا الرئة، وتعمل باستمرار على دفع المخاط إلى الخارج، وإذا كانت كمية المخاط كبيرة، يتم دفعها للخارج بواسطة السعال.