رأى مدرب منتخب إنكلترا لكرة القدم سام ألاردايس أن «الشح في المواهب داخل إنكلترا»، لربما سيدفعه لتجنيس لاعبين بغية تعزيز صلابة الأسود الثلاثة. وكشف ألاردايس، غداة إعلانه قائمة منتخب إنكلترا لموقعة سلوفاكيا ضمن تصفيات كأس العالم 2018، أنه فشل في استمالة الفرنسي ستيفان نزونزي، لاعب وسط إشبيلية الاسباني. وكان الفيفا وراء حرمان ألاردايس من ضم نزونزي كونه ارتدى سابقا ألوان منتخب فرنسا لما دون سن 21 ربيعا، لكن ألاردايس مصمم على مواصلة مساعيه الحثيثة، وخصوصا أن 35 بالمائة فقط من لاعبي الدوري الانكليزي الممتاز هم من الجنسية الانكليزية، وسط توافر العديد من الخيارات أمام مدرب منتخب إنكلترا. وردا على سؤال إزاء منحه الأولوية للاعبين المولودين في إنكلترا، أجاب ألاردايس «هذا يحصل في جميع البلدان الاخرى. أظن أان الانكليز يشكلون 31 بالمائة من لاعبي الدوري الانكليزي». وتابع ألاردايس، الذي خلف روي هودجسون على رأس الجهاز نهاية يوليوز الماضي، حديثه إلى الصحافيين في منشأة سانت جورج بارك التدريبية الكامنة في برتون وسط انكلترا قائلا «نشهد هذا الأمر في الكريكيت والركبي وألعاب القوى». وكشف المدرب السابق لنادي سندرلاند عن استعداد الاتحاد الانكليزي لتجنيس لاعبين بغية ضمهم إلى صفوف المنتخب الوطني، وقال «ليس من اختصاصي إيجاد هؤلاء اللاعبين. لدينا قسم خاص يعنى بهذه المسألة». ومن ناحية ثانية، أوضح الاردايس أن واين روني سيبقى قائدا لمنتخب الأسود الثلاثة في تصفيات كأس العالم 2018 المقررة نهائياتها في روسيا. وتعرض روني (30 عاما) لانتقادات في الأشهر الماضية نتيجة تردي أدائه سواء مع المنتخب أو ناديه مانشستر يونايتد، وخصوصا غداة خروج منتخب إنكلترا من الدور ثمن النهائي لكأس أوروبا 2016 في يوليوز الماضي، بعد خسارته المدوية 1 – 2 أمام نظيره الايسلندي المغمور. وثمن ألاردايس جهود روني مع المجموعة قائلا «كان واين قائدا ممتازا مع منتخب انكلترا. الطريقة التي أدى من خلالها مهامه، دفعتني للطلب منه المواصلة مع المنتخب».
