في البدء، أفتح ذاكرتي على ذلك الصباح الجميل المشرق من سنة 1990، بكلية الآداب بوجدة، حينما قدّم لي أحد الأصدقاء ذلك الشاب الرِّيفي الذي كانت تفوح من عينيه رائحة المداد، فصافحته بحرارة لما أحسستُه فيه منذ الوهلة الأولى من صدق إنساني. وقد وقَّع صديقي هذا التعارف بقوله: «أنت والمختار تشتركان في أشياء كثيرة» فأثارت هذه العبارة نظراتنا من جديد مؤسِّسة لحميمية مرتقبة. مرَّ هذا اللقاء العابر، ولم ألتقِ بالمختار إلاّ بعد سنة، فقد جمعتنا سنة 1991، في حجرة درس واحدة بالمركز التربوي الجهوي بوجدة دائما، فأحيينا ذاك اللقاء المنفلت بلقاءات غزيرة، بغرفته في أحد أجنحة الإقامة المخصَّصة لطلبة المركز، وفي مقاهي وجدة وشوارعها. في هذه الفترة، اكتشفتُ مبدعا حقيقيا، لأنه يمتلك صدقا يبلغ أقاصي تخوم الصدق البعيدة، صدق ينفجر من أعماق الذات فيشتِّت كيانها، ينبع من قلب يعشق الحياة حد الجنون، لكني مع ذلك لمستُ أيضا مزاجا استثنائيا تُغذيه حساسية مفرطة اللُّبس في علاقة الذات بالعالم وبالوجود، ولذلك كان أمر فهم هذه الشخصية بالنسبة لي أمرا في غاية المشقَّة. دوَّختني آراؤه ومبادئه وسلوكاته، ووضعني أمام صداقة مُغرية باكتشاف حالة إنسانية غير عادية، لكنها صداقة مرهقة كان عليَّ تحملُّ تبعاتها بكل الرضى والحب، والصداقة متألقة دائما رغم ضرائبها المتبادلة، طبعا، بين الصديقين. عندما انقضتْ سنة التكوين حللتُ مدرسا بجبال الأطلس، بينما اعتلى هو مدرسا أيضا، قمم الريف، لكن تواصلنا، ونقاشاتنا، وصخبنا الجميل، وشغبنا الفكري، كل ذلك استمر عبر المراسلة المكثفة والمسترسلة، وخلال العطل نلتقي في وجدة، فنعود لموضوعاتنا التي لم تستوف حقها من النقاش، فنشبعها جدلا ومماحكة.. وفي هذا السياق، أذكر خلال أحد المساءات الباردة بوجدة قوله لي: «يا أخي أحمد، لقد بدأتُ نشر قصصي في جريدة بيان اليوم، ويجب عليك أن تفعل نفس الشيء، أرسل نصوصك لهذه الجريدة، وحتما ستجد طريقها..»، لقد كان المختار، رحمه الله، أول من شجّعني على النشر، ففعلتُ، ومنذ ذلك الوقت أصبحت نصوصنا المنشورة في «بيان اليوم»، و«أنوال»، ف «الميثاق الوطني»، و«الإتحاد الاشتراكي»، و«العلم»...إلخ، موضوع حديثنا، ونخبه نَنقُدُها بضراوة ونصنع منها ورشة للبحث والمساءلة.. انتقلتُ إلى مكناس سنة 1994، لأتخرج من مدرستها العليا للأساتذة في 1996، ويتم تعييني في الدارالبيضاء، وانتقل المختار إلى مارتيل سنة 1995، ليتخرَّج من مدرستها العليا للأساتذة في 1997، ويُعيَّن أيضا في البيضاء، بل وتشاء الصُّدف أن ننتمي لنفس النيابة: «عين الشق- الحي الحسني»، هو في «دار بوعزة» وأنا في «أولاد صالح». استقبلته في البيضاء، وأنا فخور بهذه الصّداقة التي قُدِّر لها أن تحيا من جديد. وأتذكَّر أحد اللقاءات الجميلة في خريف تلك السنة، وأنا أثير معه نقاشا فكريا ما..، وكان من عادة نقاشاتنا أن نرجع الأفكار لأصحابها، ونذكِّر بتوثيق مصادر الأفكار ومراجعها، فقال لي بالدعابة الجادَّة التي لم تكن تفارقه: لن أناقشك في هذا الموضوع، لأن مراجعك موجودة لديك، وأنت تعود إليها دائما، أما أنا فكتبي -يقصد المراجع- مازالت لم تصلني من الناضور، وسأمتنع عن مناقشتك في أي موضوع حتى تصل كتبي، وكم كانت فرحته عارمة وهو يحمل صناديق مراجعه من محطة الساتيام، وينقلها إلى «دار بو عزة». أصبح ألق صداقتنا في البيضاء أشد إشعاعا، خاصة وقد تعزَّزت هذه الصداقة بالعديد من الأحبة: الصديق العزيز الفنان بنيونس عميروش، والذي ما فتئنا أنا والمختار نحمل إليه حبنا ونرحل إلى محرابه بمكناس، والصديق العزيز القاص جبران أبو مروان، الذي عتَّق هذه الصداقة بفكره الرزين، ونبله العميق. بعد ذلك، ومنذ حوالي سنة 2001 دخلتْ صداقتي بالراحل منعرجا وعرا، وقلَّت لقاءاتنا أو ندُرت، ولعلني أذكر ذلك المساء الباهت بالبيضاء عندما أصبحنا نلتقي صُدفة «لقاء الغرباء»، على حد تعبير الشاعر إبراهيم ناجي، فدعوتُه لفنجان قهوة، فقبل الدعوة.. وأخبرني آنذاك بانتقاله إلى «الدريوش» بمنطقة الناضور. ثم أصبحنا نلتقي في أحايين قليلة حينما يزور البيضاء، وقد كان آخر اللقاءات، ذلك المساء الدافئ من السنة المنفرطة، والذي نظمَّه الصديق العزيز، القاص أنيس الرافعي، فكانت الفرصة جميلة لأعرف من المختار جديد أخباره السارة إبداعيا وحياتيا. كان المختار الغرباني، في اعتقادي شاعرا، على الرغم من كون إصداره الأول قصصيا، كما كان في نظري يشعر بأنه متورط في وجوده، بالمعنى الفلسفي العميق لكلمة الوجود، ولعل هذا الإحساس كان منبعا زاخرا بالطاقات الإبداعية.. ولسخريته العميقة والماكرة من كل مظاهر الحياة.