حسم مانشستر يونايتد موقعته المصيرية مع ضيفه تشلسي وأصبح على بعد نقطة فقط من لقبه التاسع عشر (رقم قياسي) بعدما تغلب عليه 2-1 يوم الأحد على ملعب «اولدترافورد» في المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الانجليزي لكرة القدم. واستفاد فريق «الشياطين الحمر» أيضاً من الخدمة التي قدمها له ستوك سيتي بفوزه على ارسنال 3-1، ما قضى على آمال الأخير لأنه أصبح يتخلف بفارق 9 نقاط عن الصدارة التي يتربع عليها رجال المدرب الاسكتلندي اليكس فيرغسون بفارق 6 نقاط عن تشلسي قبل مرحلتين على ختام الموسم، ليصبحوا بالتالي بحاجة إلى نقطة من مباراتيهم الأخيرتين مع بلاكبيرن وبلاكبول لكي ينفرد بالرقم القياسي من حيث عدد الألقاب. واستحق مانشستر الفوز على تشلسي للمباراة الثالثة على التوالي، بعد أن تغلب عليه ذهاباً وإياباً في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا التي بلغ مباراتها النهائية هذا الأسبوع بتغلبه على شالكه الألماني 4-1 في إياب نصف النهائي (2-صفر ذهاباً)، وذلك لأنه كان الأفضل تماماً في هذه المباراة التي استهلها بطريقة مثالية حيث افتتح التسجيل بعد 40 ثانية فقط عندما توغل الكوري الجنوبي بارك جي سونغ في منتصف ملعب الضيوف قبل أن يلعب كرة بينية متقنة للمكسيكي خافيير هرنانديز الذي انفرد بالحارس التشيكي بتر تشيك قبل أن يضع الكرة داخل الشباك. وكاد مانشستر أن يستفيد من ضياع تشلسي ليضيف الهدف الثاني عندما مرر بارك جي سونغ أيضاً الكرة لواين روني الذي سددها صاروخية من خارج المنطقة لكن تشيك أنقذ الموقف هذه المرة (8) ثم كادت أن تهتز شباكه عندما لعب بارك كرة عرضية لهرنانديز المندفع على القائم الأيمن لكن المكسيكي اخفق في إيداعها الشباك رغم وجوده على بعد متر من المرمى (10). وواصل فريق «الشياطين الحمر» ضغطه وحصل على فرصة أخرى عندما توغل الاوكوادوري انتونيو فالنسيا قبل أن يمرر الكرة إلى روني الذي سددها بجانب القائم (15)، ثم حصل فريق السير اليكس فيرغسون على فرصة جديدة عبر بارك جي سونغ الذي سدد كرة قوية تدخل عليها تشيك ببراعة (22). وأثمر ضغط أصحاب الأرض عن هدف ثانٍ سجله المدافع الصربي نيمانيا فيديتش برأسية مستفيداً من مجهود فردي مميز قام به الويلزي المخضرم راين غيغز على الجهة اليسرى قبل أن يلعب الكرة العرضية (24). وانتظر تشلسي حتى الدقيقة 26 ليهدد مرمى أصحاب الأرض اثر ركنية وصلت على إثرها الكرة إلى الايفواري سالومون كالو الذي حولها برأسه لكن الحارس الهولندي ادوين فان در سار تدخل ببراعة لإنقاذ فريقه. وفي الشوط الثاني حاول مدرب تشلسي الايطالي كارلو انشيلوتي تدارك الموقف فزج بالبرازيليين راميريز واليكس بدلاً من البرازيلي الآخر دافيد لويز والنيجيري جون اوبي ميكيل، لكن شيئاً لم يتغير ما دفع مدرب ميلان السابق إلى الزج بالاسباني فرناندو توريس بدلاً من كالو (62) بحثاً عن العودة إلى اللقاء ونجح في تحقيق مبتغاه في الدقيقة 69 عندما لعب راميريز كرة عرضية من الجهة اليمنى وصلت إلى المدافع الصربي برانيسلاف ايفانوفيتش الذي ارتقى عالياً ولعبها برأسه فوصلت إلى فرانك لامبارد الذي تابعها مباشرة في الشباك. وكاد مانشستر أن يبتعد بفارق هدفين سريعاً عندما اخطأ اشلي كول في التعامل مع الكرة على مشارف منطقته فوصلت إلى هرنانديز الذي توغل في الجهة اليمنى قبل أن يعكسها لروني الذي سددها نحو الشباك الخالية لكن اليكس تدخل في الوقت المناسب لينقذ فريقه (70)، ثم حصل روني على فرصة أخرى بتسديدة من حدود المنطقة لكن تشيك حولها ببراعة فوق العارضة (82). وكان مانشستر قريباً مجدداً من هدفه الثالث عندما لعب فالنسيا كرة عرضية متقنة ارتقى لها هرنانديز ولعبها برأسه فوق العارضة بقليل (87)، ثم رد تشلسي بتسديدة لتوريس مرت قريبة من القائم الأيمن (88). ستوك يوجه الضربة القاضية لارسنال وعلى ملعب «بريتانيا ستاديوم»، كان ارسنال مطالباً بالفوز على ستوك ستي من اجل الإبقاء على حظوظه الحسابية باللقب، خصوصاً لو تمكن تشلسي من الفوز على مانشستر يونايتد، لكن فريق المدرب الفرنسي ارسين فينغر الذي أشعل المنافسة في المرحلة السابقة بفوزه على مانشستر 1-0، سقط في فخ ستوك سيتي الذي تقدم على «المدفعجية» بهدفين نظيفين عبر الترينيدادي كينوين جونز (28) وجيرماين بينانت (40)، قبل أن يقلص الهولندي روبن فان بيرسي الفارق في الدقائق الأخيرة (81)، إلا أن جوناثان وولترز أعاده إلى هدفين مجدداً بعد دقيقة فقط (82). وتجمد رصيد الفريق اللندني عند 67 نقطة في المركز الثالث بفارق ثلاث عن جاره تشلسي الثاني. وأنعش ولفرهامبتون آماله بالبقاء في دوري الأضواء بعدما تغلب على ضيفه وست بروميتش البيون 3-1. ويدين ولفرهامبتون بفوزه إلى الاسكتلندي ستيفن فليتشر الذي سجل هدفين (15 و47) وأضاف الجزائري عدلان قديورة الهدف الآخر (28)، بينما كان هدف وست بروميتش من نصيب النيجيري بيتر اوديموينجي (54 من ضربة جزاء). ورفع ولفرهامبتون رصيده إلى 37 نقطة في المركز السابع عشر وبفارق نقطة فقط أمام بلاكبول وويغان اثلتيك و4 أمام وست هام متذيل الترتيب، وذلك قبل مرحلتين على الختام.
