يخوض مانشستر يونايتد الانجليزي مواجهة سهلة على الورق أمام مضيفه شالكه الألماني في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم يومه الثلاثاء، حيث يأمل في بلوغ النهائي الثالث له في آخر أربعة أعوام وفك عقدة الفرق الألمانية في المسابقة القارية. ويعتبر يونايتد حامل اللقب 3 مرات أعوام 1968 و1999 و2008 والذي سيخوض نصف النهائي للمرة الثانية عشرة في تاريخه بعد أعوام 1957 و1958 و1966 و1968 و1969 و1997 و1999 و2002 و2007 و2008 و2009، مرشحا قويا لتخطي خصمه الألماني، والتأهل إلى النهائي لملاقاة الفائز من مواجهة برشلونة وريال مدريد الاسبانيين على ملعب «ويمبلي» الشهير في العاصمة لندن في 28 مايو المقبل، حيث أحرز لقبه الأوروبي الأول منذ 43 عاما على حساب بنفيكا البرتغالي (4-1) ليصبح أول فريق انكليزي يتوج بلقب المسابقة القارية الأولى. وعلى رغم الفارق الكبير في انجازات الفريقين، إلا ان شالكه يخوض ذهاب نصف النهائي على ملعبه «فلتنس ارينا» في غلزنكيرخن، بعد فوزه الساحق على انتر ميلان الايطالي حامل اللقب 7-3 بمجموع المباراتين. وسيحاول شالكه، الذي يخوض دور الأربعة للمرة الأولى، ان يستفيد من الرصيد السلبي ليونايتد أمام الفرق الألمانية تاريخيا. فعلى رغم فوزه «الخرافي» على بايرن ميونيخ في نهائي نسخة عام 1999 عندما قلب تأخره 1-صفر إلى فوز 2-1 في اللحظات القاتلة عبر تيدي شيرينغهام والنروجي أولي غونار سولسكيار، إلا ان «الشياطين الحمر» عجزوا عن التأهل أربع مرات أمام الفرق الألمانية في الأدوار الاقصائية. وأقصى بايرن ميونيخ رجال السير اليكس فيرغوسون في ربع النهائي عامي 2001 و2010، كما خرج الفريق الانكليزي أمام بوروسيا دورتموند في نصف نهائي 1997 وباير ليفركوزن عام 2002. وقال فيرغوسون قبل المواجهة القارية الأولى بين الفريقين: «أظهرت الفرق الألمانية المرونة والتصميم، وسيكون الأمر مماثلا مساء الثلاثاء. سنخوض اللقاء بخبرة أكبر من المواجهات السابقة، ونتائجنا خارج أرضنا في المواسم الماضية كانت رائعة». وستشهد المباراة مواجهة لافتة بين مهاجمين من طراز رفيع، واين روني أحد رموز الشياطين الحمر، والاسباني راوول غونزاليس الذي يحلم بمواجهة «أسطورية» في النهائي مع ريال مدريد فريقه السابق الذي توج معه باللقب 3 مرات. واعتبر مدافع شالكه الدولي السابق كريستوف ميتسلدر (30 عاما) ان «أفضليتنا الوحيدة هي انشغال مانشستر يونايتد بالتفكير في هوية الفريق الذي سيقابله في النهائي بين ريال مدريد وبرشلونة». واضاف ميتسلدر ان مهمة شالكه الأولى تنصب في إيقاف مهاجم يونايتد الدولي واين روني: «انه اللاعب المفتاح في الفريق. مباراة الذهاب على أرضنا، لذا يجب عدم تلقي أي هدف. أمام تشلسي تراجع روني إلى الوسط، لذا يجب مراقبته من قبل المدافعين ولاعبي الوسط أيضا... لكن مانشستر لا يخيفنا، لو واجهنا برشلونة لكانت المباراة أصعب. أسلوب مانشستر أسهل بالنسبة لنا وحتى ريال مدريد أيضا». من جهته، سيستعيد فيرغوسون خدمات قائد دفاعه الصربي نيمانيا فيديتش بعد إراحته أمام ايفرتون، كما سيكون البرازيلي رافايل جاهزا بعد ابلاله من الإصابة التي تعرض لها في ربع النهائي أمام تشلسي، لكن يحوم الشك حول مشاركة المهاجم البلغاري ديميتار برباتوف.
