بعد توقف منذ منتصف دجنبر الماضي، يعود بريق وسحر ليالي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم بأفضل طريقة حيث ستكون البداية الثلاثاء في ذهاب ثمن النهائي، مع ريال مدريد الإسباني حامل الرقم القياسي بعدد الألقاب (14) ومانشستر سيتي الإنجليزي بطل الموسم الماضي. وكان ريال مدريد ومانشستر سيتي الفريقان الوحيدان اللذان حققا العلامة الكاملة في دور المجموعات، بتصدر الأول أمام نابولي الإيطالي بفارق 8 نقاط والثاني أمام لايبتسيغ الألماني بفارق ست. ويحل الريال الثلاثاء في ذهاب ثمن النهائي الذي يتواجد فيه أندية أخرى من العيار الثقيل على رأسها بايرن ميونيخ الألماني وبرشلونة الإسباني وباريس سان جرمان الفرنسي وإنتر الإيطالي وصيف البطل وأرسنال الإنجليزي، ضيفا على لايبتسيغ في مباراة يسعى من خلالها فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي الى تجنب سيناريو زيارته الوحيدة الى ملعب النادي الألماني حين خسر 2-3 في دور المجموعات لموسم 2021-2022. أما مانشستر سيتي، فيبدو أمام مهمة في متناوله على أرض كوبنهاغن الدنماركي الذي يعود الى المباريات الرسمية لأول مرة منذ فوزه على غلطة سراي التركي 1-0 في الجولة السادسة الأخيرة من دور المجموعات في 12 دجنبر ، وذلك لأن الدوري المحلي ما زال في العطلة السنوية التقليدية. ويدخل الريال مباراته مع لايبتسيغ بمعنويات مرتفعة جدا بعد الفوز الكاسح الذي حققه السبت على جيرونا 4-0، ما سمح له بالابتعاد في صدارة الدوري المحلي بفارق 5 نقاط عن الأخير. لكن فريق أنشيلوتي تعرض لضربة قاسية في هذه المباراة نتيجة إصابة هدافه الإنجليزي جود بيلينغهام الذي وقع ثنائية في هذه المواجهة. ولم يحدد الريال مدة غياب بيلينغهام، متصدر ترتيب هدافي الليغا برصيد 16 هدفا وصاحب 20 هدفا في 29 مباراة في مختلف المسابقات هذا الموسم، إلا انه قد يغيب عن الملاعب لثلاثة أسابيع على الأقل، وفق ما نشرت الصحافة المحلية. وتعتبر اصابة الوافد الجديد ابن العشرين عاما ضربة قوية للنادي الملكي الذي يفتقد أصلا رباعي الدفاع البرازيلي إيدر ميليتاو والنمسوي دافيد ألابا والألماني أنتونيو روديغر وناتشو وحارس المرمى الأساسي البلجيكي تيبو كورتوا. لكن فريق أنشيلوتي يملك الأسلحة الهجومية اللازمة للتعويض في ظل وجود البرازيليين فينيسيوس جونيور ورودريغو اللذين كانا على موعد مع الشباك في موقعة جيرونا. وحذر المدر ب الإيطالي من لايبتسيغ بعد القرعة، قائلا إنه "فريق ينافس، يقاتل ويتمتع بعناصر جيدة. يقومون بعمل جيد في الدوري الألماني. تنتظرنا معركة. كانوا متقدمين 2-0 على مانشستر سيتي في دور المجموعات (خسروا في النهاية 2-3 خلال الجولة الخامسة)، ما يظهر بشكل واضح أنهم يملكون النوعية". وفي العاصمة الدنماركية، يحل سيتي ضيفا ثقيلا جدا على كوبنهاغن الذي حصل "على أصعب قرعة ممكنة" بحسب تقييم مدربه ياكوب نيستروب، مضيفا "مانشستر سيتي فريق متكامل مع لاعبين رائعين على الصعيد الفردي". وتابع "إنهم أفضل فريق في العالم، لكن رغم ذلك نجحنا الموسم الماضي في تحقيق نتيجة جيدة ضدهم على أرضنا"، في إشارة الى التعادل السلبي في تشرين أكتوبر 2022 خلال دور المجموعات حين أكمل السيتي اللقاء بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 30 وأهدر قبلها ركلة جزاء. بالنسبة لنيستروب "الأمر يتعلق بالاستفادة من فرصنا وتحقيق نتيجة مفيدة تنقلنا الى مانشستر مع نقطة انطلاق جيدة. أعتقد أنه باستطاعتنا تحقيق نتيجة جيدة على (ملعب) باركن". لكن القول يختلف عن الفعل ضد فريق يتألق مجددا هذا الموسم وقادم الى كوبنهاغن على خلفية عشرة انتصارات متتالية في الكأس المحلية وكأس العالم للأندية والدوري الممتاز الذي يحتل فيه المركز الثاني بفارق نقطتين عن ليفربول المتصدر مع مباراة مؤجلة في جعبة فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا. وما يزيد من صعوبة الفريق الدنماركي الذي يبلغ ثمن النهائي لأول مرة منذ موسم 2010-2011، أن السيتي استعاد في الوقت المناسب خدمات نجميه المطلقين البلجيكي كيفن دي بروين والنروجي إرلينغ هالاند. وسجل هالاند السبت ثنائية الفوز على إيفرتون 2-0 في الدوري الممتاز، ليجدد الموعد مع الشباك لأول مرة منذ نونبر وبعد عشرة أيام على عودته من إصابة بقدمه أبعدته نحو شهرين. والى جانب سان جرمان الذي يلتقي سوسييداد الإسباني، يمكن القول أن سيتي حصل على القرعة الأسهل بين الكبار في ظل وقوع بايرن ميونيخ مع لاتسيو الإيطالي، برشلونة مع نابولي، إنتر مع أتلتيكو مدريد الإسباني، أرسنال مع بورتو البرتغالي وبوروسيا دورتموند الألماني مع أيندهوفن الهولندي.