ابتكر معمل في سويسرا أصغر غلاف مجلة في العالم باستخدام إزميل متناهي الصغر لتصميم صورة دقيقة جدا لدرجة أنه يمكن وضع ألفين من هذه الصور على حبة ملح. وحفر العلماء صورة تبلغ أبعادها 11x14 ميكرومتر لأثنين من حيوانات الباندا ظهرتا على غلاف عدد الشهر الماضي من مجلة ناشيونال جيوغرافيك كيدز وذلك على بوليمر باستخدام تقنية مماثلة للطباعة ثلاثية الأبعاد. وقال أورس دوريغ وهو عالم في آي.بي.إم في سويسرا وأحد مخترعي الآلة "كانت فكرتي هي عمل شيء مماثل لنحت صخرة لكن على نطاق النانو". ويبلغ حجم الآلة المستخدمة في تصميم الصورة حجم المبرد العائلي تقريبا وتستخدم إزميلا متناهي الصغر ذا طرف من السليكون قابل للتسخين حجمه أصغر 100 ألف مرة من طرف قلم رصاص مشحوذ لقطع الصورة. وقال العلماء المشتركون في هذا العمل إنه يمكن استخدام هذه التقنية في صناعة أجهزة الترانزستور وبطاقات أمنية في حجم النانو لمنع تزوير الأموال وجوازات السفر والأعمال الفنية. وقال فليكس هولزنر المدير التنفيذي لسويس ليثو إنه في الوقت الراهن فإن الهدف من الآلات ذات التقنية العالية التي تبلغ تكلتفها حوالي 500 ألف يورو (691500 دولار) هو استخدامها كأدوات بحث بدلا من استخدامها في صناعة انتاج. واطلقت شركة ستراتاسيس الاميركية طابعة ثلاثية الأبعاد تمتاز بأنها الأولى في العالم القادرة على طباعة أجسام بالألوان الكاملة وباستخدام مواد متعددة. وقالت الشركة التي تتخذ من مدينة مينيابولس بولاية مينيسوتا الأميركية مقرًا لها، إن "أوبغيت500 كونيكس3 كولور ملتي-ماتيريال ثري دي برينتر"، وهو الاسم الذي أطلقته على طابعتها الجديدة، تمتاز بتقنية الدمج الثلاثي التي تجمع بين قطرات مكونة من ثلاث مواد أساسية، تساعد على تقليل الاعتماد على طباعة الأجسام ومن ثم تلوينها، وسيساهم المنتج الجديد في توفر الوقت والجهد للمصممين والصناع. وبواسطة دمج تقنية خلط الألوان التي توفرها الطباعة ثنائية الأبعاد التقليدية، وباستخدام الألوان الأساسية الثلاثة الأزرق السماوي، والأرجواني، والأصفر، ضمن طابعتها ثلاثية الأبعاد الجديدة، قالت الشركة إن ذلك يسمح بالحصول على أجسام متعددة المواد تقوم طباعتها بمئات الألوان. وفي حين تتكون مواد الطباعة الأساسية من المطاط والبلاستيك، أوضحت ستراتاسيس أنه يمكن دمجهما ومعالجتهما لبناء منتجات متفاوتة تمتاز بالمرونة والصلابة والشفافية. وأول طابعة ثلاثية الأبعاد في العالم قادرة على طباعة أجسام بالألوان الكاملة وباستخدام مواد متعددة، تأتي بسعر 330 الف دولار أميركي.