أصدر العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبد العزيز، أمراً ملكياً بتعيين الأمير نايف بن عبد العزيز ولياً للعهد خلفاً للأمير سلطان بن عبد العزيز، فيما تم إلغاء منصب النائب الثاني لرئيس مجلس الوزراء . وأصدر الملك عبدالله، منتصف ليلة الخميس الجمعة، أمراً ملكياً بتعيين الأمير نايف النائب الثاني لرئيس مجلس الوزراء وزير الداخلية ولياً للعهد خلفاً للأمير سلطان الذي توفي السبت الماضي في نيويورك، ودفن جثمانه في الرياض الثلاثاء الماضي . وأشار الأمر الملكي إلى أن العاهل السعودي “أشعر رئيس وأعضاء هيئة البيعة” باختيار الأمير نايف ولياً للعهد، وتعيينه نائباً لرئيس مجلس الوزراء وزيراً للداخلية وجاء القرار بعد انتهاء مراسم التعزية في الأمير سلطان مساء الخميس والتي دامت ثلاثة أيام . إلا أن الأمر الملكي لم يتضمن تعيين نائب ثان لرئيس مجلس الوزراء . وقالت مصادر سعودية إنه تم إلغاء منصب “نائب ثان لرئيس مجلس الوزراء”، لانتفاء الحاجة إليه بعد الآن في ظل وجود هيئة البيعة . ولم يتضمن الأمر الملكي أية إشارة بشأن تعيين وزير لحقيبة الدفاع والطيران التي كان يتولاها أيضاً ولي العهد الراحل الأمير سلطان . ولكن ينظر للأمير سلمان بن عبد العزيز (76 عاماً)، وهو الابن الخامس والعشرين من أبناء الملك عبد العزيز آل سعود الذكور، على نطاق واسع على أنه أبرز الأمراء والأكثر ترجيحاً لتولي هذا المنصب، ويتوقع أن يصدر أمر بتعيينه خلال الأيام القليلة المقبلة . وهذه هي المرة الأولى التي تجتمع فيها هيئة البيعة منذ تشكيلها في أكتوبر/تشرين الأول 2006 لأول مرة في تاريخ المملكة، بهدف تأمين انتقال السلطة ضمن أسرة آل سعود المالكة، واختيار ولي عهد جديد للمملكة . وتصدر الهيئة قراراتها بموافقة ثلثي الأعضاء الحاضرين وفي حالة التساوي يرجح الجانب الذي صوّت معه رئيس الاجتماع . وتضم الهيئة 35 أميراً من أبناء وأحفاد الملك عبد العزيز، مهمتهم تأمين انتقال الحكم ضمن آل سعود لاسّيما عبر المشاركة في اختيار ولي العهد . ويقترح الملك على “هيئة البيعة” برئاسة الأمير مشعل بن عبد العزيز، اسماً أو اسمين أو ثلاثة أسماء لمنصب ولي العهد . ويمكن للجنة أن ترفض هذه الاسماء وتعين مرشحاً لم يقترحه الملك . وإذا لم يحظ مرشح الهيئة بموافقة الملك، فان “هيئة البيعة” تحسم الأمر بالأغلبية في عملية تصويت يشارك فيها مرشحها ومرشح يعينه الملك وذلك خلال مهلة شهر .وتتخذ “هيئة البيعة” من الرياض مقراً ويرأسها أكبر أفراد العائلة المالكة سناً . وتعقد اجتماعاتها العادية بحضور ثلثي الاعضاء وتتخذ قراراتها بالأغلبية وعبر التصويت السري .