أقرت السلطات المعنية بالشؤون الدينية في السعودية اليوم الأربعاء طلب الحكومة بخفض أعداد الحجاج هذا العام للسماح بعمليات توسعة في المسجد الحرام بمكة. ويتزامن قرار خفض أعداد الحجاج من الخارج بواقع الخمس ومن الداخل بواقع النصف مع جهود المملكة لاحتواء الفيروس التاجي لكن السلطات لم تشر إلى وجود علاقة بينهما. وسافر لمكة في العام الماضي أكثر من ثلاثة ملايين حاج. وخلال السنوات القليلة الماضية أنفقت السعودية مليارات الدولارات لتوسعة بعض المناطق التي تشهد شعائر الحج فضلا عن تحسين معدلات السلامة. ونقلت وكالة الانباء السعودية عن المجلس الأعلى للقضاء قوله ان تخفيض أعداد الحجاج جائز لضمان السلامة خلال أعمال التوسعة التي تهدف للسماح باستقبال المزيد من الحجاج في المستقبل. واصدر مسؤولون كبار في الحرم المكي والمسجد النبوي بالمدينة تصريحات مماثلة.