كشفت صحيفة " صن" البريطانية عن سر كان يقوم به الإيطالي ماريو بالوتيلي مهاجم ليفربول الإنجليزي في صغره، ليخفي لون بشرته السوداء، حيث كان يعاني اللاعب من الخوف الشديد والإنغلاق المجتمعي بسبب العنصرية التي كان يواجهها. الصحيفة، أكدت أن بالوتيلي كان يطلي جلده باللون "الوردي" ويغسل يديه بمياه ساخنة حتى يخفي بشرته السوداء التي كانت تشكل له أزمة نفسية ومجتمعية كبيرة، وذلك بحسب تيازانا جاتي مدرسه في المرحلة الإبتدائية.
وقال المدرس :" بالوتيلي كان يعاني من أزمة الهوية، وكان يسأل دائمًا، هل قلبي أيضًا أسود؟".
وأضاف :" ماريو كان يقوم بتلك الأفعال ليشعر بالمساواة، لأنه كان يخشى أن يكون مرفوضًا".
وكان اللاعب قد أدين من قبل الاتحاد الإنجليزي، وتم اتهامه بمعاداة السامية بعدما نشر على حسابه "انستجرام" صورة وعلق عليها "لا تكن عنصرياً، كن مثل سوبر ماريو، فهو إيطالي صنعه اليابانيون ويتكلم الإنجليزية ويشبه المكسيكيون ويقفز مثل السود ويجمع المال مثل اليهود".