كشفت دراسة أجراها مركز تأثيرات الصحة أن أكثر من 95 في المائة من سكان كوكب الأرض يتنفسون هواء غير صحي وخاصة المقيمين بالدول النامية الأكثر فقرا. وقالت الدراسة إن تلوث الهواء بالأرض ساهم في وفاة أكثر من ستة ملايين شخص في العام 2016 وحده، حيث أدى انتشار الهواء الملوث لتفاقم أمراض كالسكتات القلبية والجلطات وسرطان الرئة. وشهدت الهند والصين أكثر من نصف حالات الوفاة الناتجة عن التعرض لهواء ملوث. وبذلك حل التلوث بالمركز الرابع ضمن أكثر مسببات الوفاة على الكوكب بعد ارتفاع ضغط الدم والحميات الغذائية والتدخين. واستخدمت الدراسة تقنيات متطورة كالأقمار الصناعية لتحديد الأفراد المعرضين للهواء الملوث طبقا لتقديرات منظمة الصحة الدولية. وقالت الدراسة إن سكان المدن الصناعية الكبيرة أكثر عرضة للهواء غير الآمن، بالإضافة لبعض من سكان الريف الذين يعتمدون على حرق الوقود من أجل الطهي والتدفئة مما يعرضهم للتلوث داخل منازلهم.