وقد اشتغل بالتجارة الحرة في فترات متعددة، في تطوان واشبيلية وبرشلونة، وجال في مدن المغرب ومصر والحجاز وسوريا ولبنان واسبانيا وفرنسا وبلجيكا وألمانيا وانجلترا وسويسرا، واشتغل بالحركة الوطنية فكان من الأعضاء العاملين من الكتلتين الوطنيتين بالمنطقتين السلطانية والخليفية، وكان من الأفذاذ الذين يبذلون الأموال بدون حساب، في سبيل الخدمات الوطنية والمصالح العامة. وكان واسع المعلومات، فصيح اللسان، يكتب ويخطب ويحاضر، فيأتي في كل ذلك بما ينبئ عن عقله الكبير ودهائه العظيم وكان مثالا للسياسي المحنك الذي يدور مع الأحوال، ويشارك في كل ما يروج من الحوادث، وكان مقداما يحب التجديد في كثير من الأشياء، ويميل إلى المغامرات في مختلف الميادين، وكان اول من بعث أولاده للدراسة في المدارس الشرقية من بين أقرانه، وفي أيام توليته للحسية أتى بأعمال لم يسبقه إليها أحد بتطوان، فقد ضرب على يد المتلاعبين بعقول العوام، وقضى على عادة ارقص الجنوني الذي كان بعضهم يقوم به في الحفلات والليالي التي تمثل أقبح البدع والمنكرات.
وقد شارك في أعمال الجمعية الخيرية الإسلامية بنفسه وماله وجاهه، وله فيها أعمال جليلة لا تنسى.
وكان عضوا في عدة جمعيات علمية وأدبية بإسبانيا، وكان في أول عهده بالحياة العامة، هو من بين أقرانه، الشخص التطواني الوحيد الذي يتقن اللغتين العربية والاسبانية كل الاتقان، ويستطيع أن يحاضر بهما بلهجة راقية.
وله كتابات رصينة وأبحاث دقيقة في التاريخ والاقتصاد والاجتماع وفي الصنائع والحرف ووظيفة الحسبة…إلخ.
وعلى العموم، فإن الحاج عبد السلام رحمه الله، كان تحفة الأقران ونزهة المجالس، إذ كانت له مشاركة في المقدمة دائما، فمع العلماء يكون أجرأهم على الحديث بما له من المشاركة في العلوم، وخصوصا في التاريخ والتنجيم والهندسة والحساب العام والتجارة …إلخ.
ومع المولعين بالطرب والموسيقى يكون أسبقهم إلى الكلام بما يستحضره من متعلقات الفن وتاريخه وأواع الطرب والآلة وأصول النغمات وفروعها.
ومع التجار والصناع يكون هو المبرز، لأنه كان دارسا لموضوعاتهم نظريا وعمليا، إذ كان يطالع أحدث ما يؤلف من الكتب وينشر بالصحف في الموضوع، وخصوصا باللغة الاسبانية.
وحتى الأدباء والشعراء، يزاحمهم ويقول البيتين والأبيات الرقيقة في الوصف والحكم وفي السياسة، وإن كان مثله غير معدود من الشعراء.
وفي الصحف يكتب الفصول الإصلاحية والاقتصادية، وفي الإدارات يضع أصول القوانين، ويبين وجوه تطبيقها وطرق تنفيذها.
وكان مطلعا على العادات وتواريخها وأصولها، هذا إلى قلب كالبحر، ويد تعرف الإمساك في حياتها، ومائدة مبسوطة للرائح والغادي. وبالجملة، فإن الحاج عبد السلام رحمه الله، كان فريدا في وقته، وكان بحق تحفة تطوان.
وكان كما قلنا متزوجا بالسيدة خطيبة، وهي والدة أبنائه الستة السادات الطيب والمهدي وعبد الكريم وإدريس ورقية وكنزة، وتوفيت زوجه المذكورة سنة 1344 ه – 1926 م، فتزوج بالسيدة أم كلثوم ابنة الوجيه الحاج العربي راغون، وهي والدة أبنائه الذكور الخمسة، بوبكر وعمر وعلي وطارق وسعد.
وقد أصيب رحمه الله في آخر عمره بمرض ثقيل، فأشار عليه أطباؤه بالسفر إلى مدينة الرندة ببلاد الأندلس للاستشفاء بها، فوافاه أجله بها يوم الأربعاء 3 شوال عام 1353، موافق 9 يناير سنة 1935.
وقد نقل في السيارة من مدينة الرندة إلى ميناء الجزيرة الخضراء، وكنت قد امتطيت طائرة بحرية خاصة من ميناء مدينة سبتة، واستقبلت جثمانه بالجزيرة الخضراء، وحملناه في الطائرة المذكورة إلى ميناء سبتة، ثم إلى مدينة تطوان، حيث جهز وأجريت عليه الشعائر الدينية، ودفن مساء الخميس بزاوية سيدي محمد بن الفقيه في حومة الجنوي.
وخلف رحمه الله من الأبناء أحد عشر.
كتاب تحفة الاخوان في الصنائع القديمة بتطوان للمرحوم السيد الحاج عبد السلام بنونة