قال حسني عبد ربه لاعب وسط منتخب مصر لكرة القدم ان الظروف في بلده دفعته للرحيل ليقضي الاشهر الستة المقبلة في صفوف الاتحاد الذي ينافس في دوري المحترفين السعودي. ووصل عبد ربه (27 عاما) أفضل لاعب في كأس الامم الافريقية 2008 الى جدة الاثنين بعدما تنازل لناديه الاسماعيلي عن قرابة المليون دولار من أجل الانتقال للاتحاد بعد ايقاف النشاط الرياضي في مصر لاجل غير مسمى على اثر أسوأ كارثة رياضية تشهدها البلاد. وقال الاسماعيلي بموقعه على الانترنت ان عبد ربه - المرتبط بعقد مع النادي الساحلي ينتهي في 2014 - تنازل عن 5.75 مليون جنيه (955 ألف دولار) من مستحقاته المالية من أجل الانتقال الى السعودية. وقال عبد ربه للصحفيين لدى وصوله للمدينة المطلة على البحر الاحمر ان "اللعب في الدوري السعودي مفيد لانه الاقوى في الوقت الحالي اضافة للمناخ المستقر الذي يدفع اللاعب للحفاظ على مستواه." وأضاف "قد يمتد العقد الى البيع (بعد انتهاء فترة الاعارة).. تركت الاسماعيلي بسبب الازمة المالية التي يمر بها النادي والظروف التي تعيشها مصر في الوقت الحالي وتوقف النشاط الرياضي لاجل غير مسمى." وتحرك الاسماعيلي سريعا نحو اعارة عبد ربه بعد أن أصبح استئناف الدوري المصري الممتاز مستبعدا هذا الموسم اثر كارثة استاد بورسعيد التي أسفرت عن مقتل أكثر من 70 شخصا عقب مباراة بين المصري صاحب الارض والاهلي اثر اجتياح المشجعين للملعب بعد صافرة النهاية. وأكمل عبد ربه الذي قيده الاتحاد مكان لاعب الوسط البرتغالي باولو جورج الرباعي الاجنبي الى جانب الكونجولي فابريس أونداما والمغربي محمد فوزي عبد الغني اضافة الى البحريني عبد الله عمر. ومدد عبد ربه - الذي لعب 83 مباراة دولية مع مصر وساهم في فوزها بكأس الامم الافريقية في 2008 و2010 - عقده مع الاسماعيلي قبل بداية الموسم الحالي لثلاث سنوات مقابل 17 مليون جنيه. ولعب عبد ربه بين صفوف الاهلي الاماراتي لموسمين على سبيل الاعارة من الاسماعيلي وساهم في فوزه بلقب الدوري المحلي في 2009.