قالت وكالة رويترز إن الجزائري جمال عكاشة اختير ليحل مكان عبد الحميد أبو زيد زعيما لتنظيم القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي في منطقة الصحراء. وقال مصدر أمني مطلع لرويتر إن عكاشة المعروف ايضا باسم يحيى أبو الهمام انضم إلى القاعدة ببلاد المغرب الاسلامي في شمال مالي عام 2004، مضيفا أنه "كان موجودا في الهجوم على ثكنة عسكرية في موريتانيا عام 2005 وكان موجودا أيضا في مقتل أمريكي عام 2009" في إشارة إلى موظف المساعدات الانسانية كريستوفر ليجيت. وعكاشة (34 عاما) مقرب لزعيم تنظيم القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي عبد المالك دروكدال حيث ينتمي الاثنان إلى مجموعة الجزائريين وهم مصطلح يطلق على المتشددين المولودين في منطقة العاصمة. يذكر أن أبو زيد على أيدي القوات التشادية في اشتباكات بشمال مالي قبل بضعة أسابيع.