أكد الإطار الوطني سعيد شيبا، مدرب المنتخب الوطني المغربي للناشئين أقل من 17 سنة، أنه "أشبال الأطلس" مستعدون للمباراة المنتظرة أمام منتخب مالي، المقررة يوم غد الأحد، في نصف نهائي كأس إفريقيا للفتيان؛ المقامة حاليا بالجزائر. وقال مدرب "منتخب الفتيان"، اليوم السبت في الندوة الصحافية التي تسبق المباراة، إن "الاستعدادات مرت في ظروف جيدة، والمنتخب جاهز بدنيا ونفسيا لمواجهة مالي، التي لن تكون سهلة بالنظر إلى كونها من أقوى المنتخبات المشاركة في المنافسة". وأضاف سعيد شيبا: "كان من المفروض علينا أن نعيد اللاعبين إلى التركيز على مجريات البطولة، ونسيان فرحة التأهل إلى نهائيات كأس العالم .. لدينا طموح كبير لبلوغ نهائي كأس إفريقيا للأمم". وواصل المدرب المغربي: "التحضيرات تعمل دائما على مراعاة الخصم ومستواه، لهذا نعرف أننا في اختبار مهم أمام منتخب مالي، ورغم ان فترة الاستعداد كانت وجيزة إلا أن مجموعتنا طموحة لتحقيق أهداف أكبر". وأشار شيبا، خلال الندوة الصحافية، إلى "توصل المنتخب برسائل دعم كبيرة من جميع شرائح المجتمع المغربي، وكذلك من الناخب الوطني للمنتخب الأول، وليد الركراكي"، واسترتسل: "نحن سعداء بهذا التفاعل، والمسؤولية أصبحت أكبر لبلوغ الدور النهائي". جدير بالذكر أن المنتخب الوطني المغربي للفتيان، خلال دور ربع النهائي من كأس إفريقيا، تمكن من إقصاء المنتخب الجزائري، ممثل البلد المنظم، عقب التغلب عليه نتيجة وآداء بحصة 3-0.