ضمن واشنطن ويزاردز مشاركته في الادوار الاقصائية "بلاي اوف" للمرة الاولى منذ 2008 بعد تغلبه على بوسطن سلتيكس 118-92، فيما واصل سان انطونيو سبيرز، متصدر المنطقة الغربية والترتيب العام، مسلسل انتصاراته بتغلبه على غولدن ستايت ووريرز 111-90 الاربعاء في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. على ملعب "فيرايزن سنتر" وامام 17770 متفرج، رفع واشنطن عدد الفرق المتأهلة الى البلاي اوف في المنطقة الشرقية الى ستة من اصل 8 مقاعد، وذلك بطريقة مميزة اذ حقق على ضيفه بوسطن اكبر فوز له هذا الموسم (من حيث فارق النقاط مع منافسه)، كما ان نسبة نجاح لاعبيه في التسديد (5ر62 بالمئة) كانت الافضل له منذ عام 2001. وجاء تأهل واشنطن الى البلاي اوف للمرة الاولى منذ 2008 والسادسة والعشرين في تاريخه المتوج بلقب وحيد عام 1978 (كان اسم الفريق واشنطن بوليتس)، بعدما حقق فوزه التاسع والثلاثين في 75 مباراة في حين انه لم يحقق سوى 19 و26 و23 و20 و29 انتصارا في المواسم الخمسة التي تلت مشاركته الاخيرة في الادوار الاقصائية. ويدين فريق المدرب راندي ويتمان بفوزه على بوسطن الذي مني بهزيمته السادسة على التوالي والحادية عشرة في اخر 12 مباراة والحادية عشرة على التوالي خارج قواعده، الى البولندي مارسين غورتات الذي سجل 22 نقطة (10 تسديدات ناجحة من اصل 13)، واضاف برادلي بيل 19 نقطة (7 تسديدات ناجحة من اصل 8) وجون وول 13 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة. اما من جهة الجريح بوسطن الذي يقبع في المركز الثاني عشر في المنطقة الشرقية بعد ان مني بهزيمته الثانية والخمسين هذا الموسم، فكان جاريد سالينغر وراجون روندو الافضل بعد ان سجل الاول 25 نقطة والثاني 13. وعلى ملعب "ماديسن سكوير غاردن" وامام 19812 متفرجا، انفرد نيويورك نيكس بالمركز الثامن الاخير المؤهل الى البلاي اوف في المنطقة الشرقية بعد فوزه على ضيفه وجاره بروكلين نتس 110-81 بفضل جهود جي آر سميث وكارميلو انتوني، اذ سجل الاول 24 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة والثاني 23 نقطة مع 10 متابعات. كما ساهم تيم هارداوي جونيور بالفوز الثاني عشر لنيويورك في اخر 15 مباراة، بتسجيله 17 نقطة ضد فريق كان يتمتع بافضل سجل في المنطقة الشرقية من ناحية الانتصارات منذ مطلع العام الجديد لكنه سقط امام جاره بعد ليلة فقط على ضمانه تأهله الى الادواء الاقصائية بفوزه على هيوستن روكتس. واستفاد نيويورك الذي حقق انتفاضة كبيرة منذ اذار/مارس الماضي (كان سجله في الثالث من اذار/مارس 21 فوزا مقابل 40 هزيمة)، من سقوط اتلانتا هوكس امام شيكاغو بولز 92-105 لكي يتقدم عليه بفارق مباراة. وعلى ملعب "اي تي اند تي سنتر"، وواصل سان انطونيو انتصاراته بتحقيقه فوزه التاسع عشر على التوالي (رقم قياسي شخصي) وجاء على حساب ضيفه غولدن ستايت 111-90. واستمر مدرب سبيرز غريغ بوبوفيتش في استراتيجية اراحة لاعبيه الكبار حيث خاض تيم دانكن 20 نقطة والفرنسي توني باركر 28 الا ان ذلك لم يمنع الاول من تسجيل 15 نقطة مع 8 متابعات والثاني 18 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة، فيما اضاف الارجنتيني مانو جينوبيلي وباتي ميلز 13 نقطة والايطالي ماركو بيلينيلي 12 وكاوهي لينارد 11 ليساهموا ايضا في الفوز الرابع لفريقهم هذا الموسم على ووريرز الذي سقط في معقل منافسهم للمرة الحادية والثلاثين على التوالي. وعزز سان انتونيو الذي ضمن صدارته لمجموعة الجنوب الغربي (59 فوزا مقابل 16 هزيمة) صدارته للترتيب العام ايضا بفارق اربع مباريات عن اوكلاهوما سيتي ثاندر (54 فوزا مقابل 19 هزيمة) قبل المواجهة بينهما مساء اليوم الخميس على ملعب الاخير. وعلى ملعب "اميركن ايرلاينز ارينا"، حافظ ميامي هيت حامل اللقب على صدارته للمنطقة الشرقية بفوزه على ضيفه مليووكي باكس، صاحب افضل سجل في الدوري بأكمله، بنتيجة 96-77. وهذا الفوز الرابع على التوالي لميامي والثاني والخمسون مقابل 22 هزيمة، ويدين به الى نجمه ليبرون جيمس الذي سجل 17 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة واضاف كريس بوش 15 نقطة وماريو تشالمرز 14 ليساهما ايضا في بقاء فريقهما في الصدارة امام انديانا بيسرز (53 فوزا مقابل 23 هزيمة) الذي عاد الى سكة الانتصارات بعد ان زاح عنها في مبارياته الثلاث السابقة، وذلك بتغلبه على ضيفه ديترويت بيستونز 101-94 بفضل جهود بول جورج (27 نقطة مع 13 متابعة) وديفيد وست (15 نقطة). وفي المباريات الاخرى، فاز كليفلاند كافالييرز على اورلاندو ماجيك 119-98، وتشارلوت بوبكاتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 123-93، وتورونتو رابتورز على هيوستن روكتس 107-103، ومينيسوتا تيمبروولفز على ممفيس غريزليز 102-88، ودنفر ناغتس على نيو اورليانز بيليكانز 137-107، ولوس انجليس كليبرز على فينيكس صنز 112-108، وساكرامنتو كينغز على لوس انجليس ليكرز 107-102.
