ووقع الحادث قبل ثلاثة أيام من تطويب البابا الراحل يوحنا بولس الثاني ومنحه لقب قديس في حفل كبير يقام في الفاتيكان. وأشارت تقارير وسائل الإعلام المحلية إلى أن مجموعة من الشباب كانوا يحضرون حفلا يسبق مراسم التطويب تحت التمثال البالغ طوله 30 مترا.
وذكرت وسائل الإعلام الايطالية أن الشاب يدعى ماركو غوسميني ويبلغ من العمر 21 عاما ولقي حتفه على الفور بعد أن سحقه التمثال.