Après la parenthèse de 2013, les militaires américains sont de retour au Maroc. La 7ème édition de l'«African Lion» connait la présence de 13 pays, en provenance d'Europe et d'Afrique, aux rangs d'observateurs. Un tour de chauffe avant les grandes manœuvres de 2015, inédites en Afrique, selon un média du Marines. La date des traditionnelles «African Lion» 2014, réunissant les armées américaines et marocaines à Tan Tan au Sahara, ont été avancées de deux semaines. Une mesure de précaution afin d'éviter à subir les conséquences d'un éventuel affrontement, au Conseil de sécurité, entre Rabat et Washington au sujet du Sahara occidental. L'année dernière, ces manœuvres ont tout simplement été annulées sur décision du royaume en riposte à la proposition de l'administration Obama visant un élargissement du mandat de la Minurso à la surveillance des droits de l'Homme au Sahara, alors même que les soldats et les équipements étaient déjà en place. Les manoeuvres de l'«African Lion» de cette année ont commencé le 27 mars et se poursuivront jusqu'au 5 avril. Il est clair que les hiérarchies militaires des deux pays ont tiré des leçons du revers de 2013. Néanmoins, la date n'est pas le seul paramètre qui a changé. Le nombre de militaires prennant part à ces exercices a considérablement diminué : de 1400 Marines qui étaient prévus lors de l'édition 2013, ils ne sont plus que 350 cette année, alors que du côté du Maroc, on compte 150 soldats des FAR. 13 pays observent les exercices Aux côtés des troupes marocaines et américaines, treize Etats africains et européens ont envoyés leurs représentants pour observer les exercices de cette année, indique le site du corps des Marines. Une présence qui sera couronnée, en 2015, par leur intégration définitive dans l'«African Lion». La même source affirme que l'année prochaine, le Maroc abritera, avec le concours de l'Africom, de grandes manœuvres miliaires, jamais réalisées auparavant sur le continent noir. Il est prévu que des avions F-16 participent aux manœuvres de 2015.
