Au moins 26 policiers ont été tués lundi à Haditha, petite ville de l'ouest de l'Irak, dans une vaste opération commando attribuée au réseau extrémiste Al-Qaïda, toujours très présent dans cette région et rompu à ce genre d'attentats contre les forces de l'ordre. Les attaques ont été perpétrées par une cinquantaine d'assaillants, dont certains portaient des uniformes de l'armée et circulaient dans des voitures militaires, à partir de 02H00 locales (dimanche 23H00 GMT), selon le lieutenant-colonel de police Owaid Khalaf. Vingt-six policiers ont été tués et trois blessés, a indiqué un porte-parole de la police de Haditha, à 210 km au nord-ouest de Bagdad, le commandant Tarek Sayeh Hardane. Parmi eux figurent un colonel et un capitaine. Un des assaillants a également été tué. Selon Owaid Khalaf, les attaques ont commencé simultanément contre des points de contrôle situés à l'ouest et à l'est de Haditha. Elles ont fait dans un premier temps 12 morts parmi les policiers. Les assaillants sont ensuite entrés dans la ville même, où ils ont retrouvé d'autres hommes armés qui les attendaient dans des voitures civiles. Leur nombre s'élevait alors à plus de 50 et ils ont attaqué plusieurs autres points de contrôle, selon M. Khalaf. Les hommes armés ont en outre pénétré de force au domicile du colonel Mohammed el-Chauffer, ancien chef de l'unité d'urgence de Haditha, qu'ils ont kidnappé après avoir tué trois de ses gardes du corps. Le corps du colonel a ensuite été retrouvé sur un marché de la ville, a-t-il ajouté. La maison du capitaine Khaled Mohammed Sayil a été également attaquée, et les agresseurs ont tué trois de ses gardes du corps avant de l'enlever et d'abandonner sa dépouille, les yeux bandés et des blessures par balles dans la tête, dans une allée, a-t-il poursuivi. «Al-Qaïda est responsable de ceci, nous avons trouvé des tracts dans une voiture qu'ils ont abandonnée», a accusé le lieutenant-colonel Khalaf. «A présent, la police, l'armée et des forces du reste de (la province) d'Al-Anbar fouillent toute la ville et un couvre-feu a été imposé», a-t-il ajouté. Haditha se trouve environ à mi-chemin entre Bagdad et la frontière syrienne, dans la province majoritairement sunnite d'Al-Anbar.
