Le sélectionneur national, Eric Gerets, n'avait pas jugé bon de faire appel aux services de Nabil Dirar à l'occasion de la CAN 2012. De son côté, Dirar, qui n'a toujours pas avalé la mésaventure qu'il avait vécu lorsque Lemerre était à la tête des lions, a déclaré « J'ai ma fierté. Je ne voulais pas aller à la CAN pour être sur le banc ou dans la tribune. Y aller regarder les autres, ça ne m'intéressait pas. Ma femme enceinte a plus besoin de moi qu'une équipe qui ne veut pas me faire jouer. Passer autant de temps en Afrique pour ne pas être repris sur la pelouse: ça ne va pas, non? C'est un voyage scolaire ou quoi? »
