Interview vérité avec l'un des enfants terribles du Football Marocain, Adel Taarabt, international marocain et sociétaire du club Anglais QPR. Le lionceau d'Or 2009 est devenu un Lion redoutable, avec une force dévastatrice et un caractère imprévisible. Adel révèle une sensibilité attachante et un engagement sans faille en contradiction avec l'image hautaine véhiculée ici et là. Lionsdelatlas.ma invite ses lecteurs et les fans du joueur à partager ce long entretien qui les rapprochera davantage de celui qui ne cesse de gagner les coeurs des amateurs du ballon rond. 1. Adel Taarabt au quotidien Lionsdelatlas.ma : Si Warnock t'adore comme il l'admet et s'il ne tarit pas d'éloges sur toi, c'est certainement parce que tu lui donne pleine satisfaction, peut être un peu plus que ce qu'il n'attendait de toi, d'où son admiration sans limite. Si pour lui, Adel est immense, que dira Taarabt de Neil Warnock ? Adel Taarabt : Que dire !! Pour moi, depuis que je joue au foot, c'est vraiment la meilleure personne que j'ai rencontré, nous avons une relation comme celle d'un père avec son fils. Warnock me comprend et sait que je suis un garçon sensible qui a besoin d'affection. Neil est toujours là pour me soutenir quand ça ne va pas, Il me protège aussi et interdit au reste des joueurs de me faire des remarques. Lionsdelatlas.ma : Comment ça ? Tes coéquipiers ne peuvent pas te faire des remarques sur la pelouse ? Adel Taarabt : Effectivement, c'est la décision de Neil, il leur a dit qu'il était le seul habilité à me faire des remarques et à me corriger, il ne se gène pas pour m'en faire lorsque cela s'impose, c'est bien évidemment son job. Lionsdelatlas.ma : Warnock s'amuse à user des superlatifs te concernant, El Matador, Immense Taarabt, The match Winner,… C'est flatteur non ? Adel Taarabt : Tout à fait, c'est la preuve qu'il a vraiment confiance en moi et en mes capacités. Warnock demande à ses joueurs de me faire un maximum de passes car il estime que c'est en partie grâce à moi qu'on gagne, d'où le surnom de « Match Winner » comme il dit. Lionsdelatlas.ma : Quelle est la différence entre le Taarabt de QPR et celui de Totenham ? Adel Taarabt : C'est certainement le statut ! J'ai un tout autre statut à QPR alors que chez les Spurs, j'étais considéré comme un jeune espoir, j'avais donc tout à prouver mais fallait il que l'on me donne l'occasion; En revanche, en arrivant à QPR, j'étais un peu une petite « Star » qui débarquait dans le club, le jeune mec de la Premier League qui venait jouer en Championship. Et puis, à peine arrivé, je reçois le brassard de capitaine du club avec toute la responsabilité que ça implique. C'est la « Warnock Touch ». Lionsdelatlas.ma : Peut-on dire que le fougueux et rageur Adel Taarabt a muri et progressé depuis son arrivée à QPR ? Adel Taarabt : Bien évidemment qu'il y a eu progression. L'avantage avec Neil c'est qu'il ne retient que mes qualités qu'il tente de mettre en évidence, bien évidemment, on travaille pour corriger les lacunes mais Warnock insiste pour utiliser mes qualités techniques qui sont, pour lui, la clé de notre succès actuel. Warnock a averti le reste de mes coéquipiers en leur disant qu'il m'arrivera de perdre le ballon, ils sont donc tenus de me couvrir et de me servir dès qu'ils en ont la possibilité. A Totenham, je ne jouais que très rarement, une fois tout les 10 ans (rires) J'avais donc faim du ballon que je cherchais à garder à tout prix pour montrer mes qualités. Malheureusement on ne voyait que le côté négatif de mon jeu malgré mon jeune âge. En revanche, avec QPR, le coach m'a donné la totale liberté d'expression sans aucune contrainte. J'ai besoin de me sentir libre et soutenu pour donner le meilleur de moi-même. Lionsdelatlas.ma : Et par rapport à ton style de jeu, sens-tu un changement dans tes attitudes et dans ta manière de jouer ? Adel Taarabt : Aujourd'hui, je suis devenu imprévisible pour les adversaires car je pratique un football plus réfléchi en alternant le jeu collectif et les actions individuelles. J'ai également fait pas mal de progrès sur le plan défensif, J'avoue qu'avant, c'était tout le temps des dribbles car lorsque tu joue très peu, tu as un besoin de montrer que tu es fort, alors que maintenant, je joue en sachant que je serai encore une fois titulaire pour le prochain match. Lionsdelatlas.ma : Que manque t-il à Adel Taarabt (21 ans) pour devenir un joueur parfait de calibre mondial ? Adel Taarabt : Je pense que techniquement, tout va bien, il me reste simplement à améliorer mon efficacité, c'est ce qu'on demande à un dribbleur, être efficace ! Au début de la saison, je m'étais fixé l'objectif de marquer entre 15 et 20 buts, j'en suis à 11 buts et 10 passes décisives à la mi-saison, je pense que je suis bien parti pour atteindre cet objectif, à condition de rester efficace bien sûr. Lionsdelatlas.ma : Aurais-tu les mêmes statistiques en jouant dans un niveau supérieur à la Championship ? Adel Taarabt : Honnêtement, je pense que oui car je serai entouré de joueurs qui correspondent à ce niveau, ça ne pourra que m'aider pour progresser et maintenir la même efficacité. Peut être que ce sera encore plus facile pour moi car en Championship, parfois je suis obligé de dribbler plusieurs joueurs pour me frayer le chemin des buts alors que dans un niveau supérieur, je n'aurai peut être pas à le faire. Lionsdelatlas.ma : Certains de nos supporters s'amusent à te comparer à des grands noms de football alors que tu es entrain de te faire un très grand nom "Taarabt". De Cristiano Ronaldo, à Messi en passant par Zizou ou Rolandinho (rires), chacun y va avec sa comparaison, mais selon toi, à qui souhaite tu être comparé à part à Taarabt ? Adel Taarabt : (Rires) Si tu me demande qui est le plus fort actuellement, je te répondrais Messi plutôt que C.Ronaldo, mais si tu me demande lequel tu préfère ? Je te répondrais C.Ronaldo pour sa créativité, sa confiance en soi et son immense culot. Mais si on doit me comparer à un joueur, je préfère alors qu'on me compare à Maradona droitier (rires). Lionsdelatlas.ma : Parles-nous un peu de cette amitié naissante entre Marouane Chamakh et toi Adel Taarabt : Ah, c'est magnifique de l'avoir comme ami, ce n'est que du bonheur depuis son arrivée à Londres, sa présence et son amitié m'ont fait beaucoup de bien. Nous sommes pratiquement tout le temps ensemble, on mange ensemble, on regarde les matchs ensembles. Marouane est comme mon grand frère, il ne manque pas une occasion pour regarder mes matchs, d'ailleurs, dimanche, dès la fin de la rencontre, Marouane m'a téléphoné pour me féliciter et pour me dire « Adel, tu m'as fait rêvé !». Marouane est un super mec, c'est la classe à l'état pur…En terme de popularité, Marouane est vraiment notre Zizou national. Lionsdelatlas.ma : Pour la saison prochaine, QPR ou pas QPR du tout (rire) ? On parle également de Newcastle, Liverpool ou encore Arsenal pour ne citer que les clubs Anglais. Adel Taarabt : On ne peut pas dire "pas QPR du tout" même si je suis ambitieux. Tout se passe bien cette saison, je n'ai pas envie de partir en Janvier car je veux terminer la saison et décrocher le titre de la Championship. On verra donc en fin de saison en espérant atteindre l'objectif fixé avec QPR. Pour le reste ce sont des rumeurs, ça parle... donc c'est bien pour moi. Je ne vous cache pas que j'apprécie particulièrement l'Angleterre et donc je ne serai pas contre l'idée de poursuivre ma carrière ici, mais dans un grand club inchaallah. 2. Equipes Nationales Taarabt et les Lions de l'atlas : Lionsdelatlas.ma : Avant de rentrer dans le vif du sujet, nous souhaitons connaître ton avis sur le sélectionneur national, Mr Eric Gerets, dont la réputation n'est plus à rappeler. Adel Taarabt : Notre sélectionneur !! Tout le monde le connait je pense. Que dire à part que c'est un très grand entraineur respectable et respecté, je ne connais pas encore la personne mais je connais très bien l'entraineur puisque je viens de Marseille. Gerets est très apprécié à Marseille même s'il n'a pas gagné de titre avec le club de ma ville. Les gens sont nostalgiques de son passage. Cela donne une idée sur les qualités humaines de ce monsieur apprécié par tout le monde. Pour le Maroc, on ne pouvait pas rêver d'un meilleur coach, c'est exceptionnel d'avoir Mr Eric Gerets sur le banc de l'équipe nationale du Maroc, c'est également un honneur pour nous joueurs d'être sous sa houlette. Lionsdelatlas.ma : Dernièrement, tu as expliqué ta mésaventure dans certains médias Marocains, mais peux-tu nous dire concrètement ce qui se passe exactement car le supporter a du mal à comprendre ? Adel Taarabt : Sans rentrer dans les détails, je ne vous cacherais pas que j'étais un peu déçu après mon retour de la Tanzanie. A tort ou à raison, j'avais l'impression que l'équipe était déjà faite avant même qu'on débarque à Dar Essalam. Je sais que les coachs n'ont aucune obligation à justifier leur choix mais bon, il y a des situations qui peuvent affecter le morale d'un joueur sensible et caractériel comme moi, un petit mot peut aider à accepter une situation qui survient après une semaine de concentration jugée positive et un très long voyage. J'admets qu'après ce périple, j'ai eu 3 matchs avec QPR ou je n'étais pas du tout satisfait de mes prestations. Pour le match contre l'Irlande du Nord, j'avais joué contre Nottingham Forest et je m'étais blessé, on ne voulait pas prendre le risque d'aggraver la blessure. Lionsdelatlas.ma : Qu'en est t-il de la déclaration, faite dans un quotidien Marocain, faisant part d'un retraite momentanée de l'EN ? Quelle est la part de vérité dans tout ça ? Adel Taarabt : Je reconnais avoir répondu à un gars de ce journal, il a exagéré mes propos dits dans un moment de colère, j'admets que j'étais énervé et que l'idée de prendre un peu de recul pour me consacrer à mon club m'a traversé l'esprit, mais me retirer de l'équipe nationale ?? Jamais de la vie !!!, j'adore mon équipe nationale et pour rien au monde je ne l'abandonnerai. Je n'ai que 21 ans et encore plusieurs années à vivre avec les lions de l'atlas. Au jour d'aujourd'hui, je pense que je suis le seul qui souffre de cette situation, j'essaie d'oublier cet épisode pour me concentrer sur l'avenir en repartant sur les bonnes bases. Les choses changeront avec l'arrivée de Mr Eric Gerets. Lionsdelatlas.ma : A propos du sélectionneur Gerets, est ce que tu as eu un entretien avec lui ou pas encore ? Adel Taarabt : Non, pas encore mais bon, je pense que Mr Gerets suit mes prestations avec mon club, je suis sûr qu'il me contactera s'il juge que je serai utile pour l'équipe nationale, c'est lui le boss et c'est lui qui choisit ses joueurs, je répondrai présent s'il me convoque inchaallah. Lionsdelatlas.ma : Par rapport à ton style de jeu qui réclame une certaine liberté d'action et de création, est ce que tu pense que tu vas bénéficier des mêmes conditions de jeu qu'en club ? Adel Taarabt : C'est à Adel Taarabt de s'adapter d'abord au jeu pratiqué par l'équipe nationale, à lui de prouver qu'on a vraiment besoin de lui et qu'il est assez fort pour nous faire gagner des matchs pour qu'on fasse un système de jeu sur base de ses qualités. Maintenant, le plus important pour moi est de réintégrer la sélection nationale, de bosser en silence pour retrouver ma place et le statut que j'avais la saison passée. Lionsdelatlas.ma : Il y a des nouveaux joueurs qui ont rejoint récemment le rang des sélectionnables, on pense particulièrement à Nacer Chadli, Mehdi Carcela et Ismail Aissati. Que du beau monde mais aussi une certaine concurrence. Que t'inspire cette vague de joueurs de qualité qui gonfle le réservoir des Lions ? Adel Taarabt : C'est vraiment super ce qui se passe, l'équipe nationale a besoin de joueurs de qualité, c'est ce qui fera sa force ; Il y a beaucoup de jeunes joueurs Marocains qui évoluent dans un très bon niveau, certains s'illustrent même en Ligue des champions. Toute concurrence est positive que se soit pour l'équipe nationale ou pour le joueur, nous sommes des compétiteurs, il va donc falloir se battre pour mériter sa place. Aucune crainte tant que cette concurrence reste basée sur le mérite et non pas sur autre chose. Taarabt et les Lions Olympiques (scoop): Lionsdelatlas.ma : Tu nous as dit plus haut que tu aimerais volontiers rester en Angleterre, c'est d'ailleurs le pays qui accueillera les J.O 2012 à Londres. Serais tu d'accord pour participer à ces J.O en compagnie de l'équipe Olympique Marocaine ? Adel Taarabt : Ça sera avec grand plaisir, j'en ai même parlé avec Marouane Chamakh qui n'est pas non plus contre l'idée de participer aux Jeux Olympiques pour offrir une médaille au Maroc. Le staff peut prendre 3 joueurs au delà de 23 ans, donc pourquoi pas (scoop). Lionsdelatlas.ma : Donc, le sélectionneur national, Pim Verbeek, peut compter sur toi en cas où? Adel Taarabt : Mais bien sûr, Ah moi je serai présent avec les lions Olympiques à Londres inchaallah, je peux même participer à un ou deux gros matchs des éliminatoires qui se jouera à domicile si on aura besoin de moi, Cela dépendra bien sûr de la bonne volonté de mon club, mais pourquoi pas ! Lionsdelatlas.ma : Ce que tu nous avoue là va inciter d'autres joueurs U23 à vouloir intégrer l'équipe Olympique, on pense à Carcela, Belhanda, Ait Fana, El Kaoutari, Chadli, Aissati... Adel Taarabt : Ça risque d'être exceptionnel surtout que j'ai déjà côtoyé Karim (Ait Fana) avec les bleuets, le retrouver avec les lions me fera vachement plaisir. La relève est vraiment assurée avec cette génération de joueurs prometteurs, il faut absolument qu'on intègre vite les grands clubs Européens pour se hisser au niveau des grands joueurs, on pourra alors offrir à notre équipe nationale des joueurs de très haut niveau capables de rivaliser avec les stars des grandes nations du football.
