Toujours confronté à des difficultés de fourniture de l'énergie électrique à partir de ses centrales thermiques et hydroélectriques, le pays mise de plus en plus sur l'énergie solaire et est prêt à accueillir des investisseurs privés. «Notre pays a d'énormes potentialités dans le domaine des énergies renouvelables. En dehors du solaire, il y a diverses expérimentations en cours dans la biomasse, la marémotrice, etc, à travers le pays. Nous ne demandons qu'à accueillir de potentiels investisseurs intéressés». Ces propos sont de Basile Atangana Kouna, le ministre de l'Eau et de l'énergie, qui s'exprimait il y a quelques jours dans les colonnes du quotidien gouvernemental Cameroon Tribune. Dans la foulée de ces déclarations, le gouvernement signait un mémorandum d'entente avec la Chine pour l'électrification de 1.000 localités du pays à partir de l'énergie produite par une centrale solaire d'une puissance de 500 mégawatts (MW). Parallèlement, l'on apprenait que des négociations sont en cours avec des opérateurs économiques français pour la construction de plusieurs petites centrales solaires photovoltaïques pouvant produire un total de 500 MW d'énergie pour alimenter certaines zones rurales. D'autres programmes du même type sont déjà, quant à eux, entrés dans leur phase de réalisation. Il y a deux semaines, Basile Atangana Kouna lançait officiellement le projet d'implantation de lampadaires solaires sur la route de plus de 10 km qui relie la capitale Yaoundé à sa deuxième université située dans la banlieue de Soa. Un projet financé par la Chine à travers Huawei Technologies Co Ltd. À cette occasion, le ministre rappelait que «la sécurité énergétique reste et demeure une préoccupation majeure du gouvernement. À cet effet, le chef de l'Etat a lancé un vaste programme visant à améliorer et à augmenter l'offre d'énergie électrique par l'exploitation des sources d'énergies nouvelles et durables». Il convient de noter au passage que c'est l'énergie solaire qui permet déjà d'éclairer cette université la nuit, ainsi que quelques rues des villes de Douala et de Yaoundé. Quelque temps avant cette cérémonie, il avait été procédé, dans la province de l'Ouest, au démarrage d'un programme de fourniture d'électricité à 5.000 ménages à travers l'énergie solaire et l'énergie thermique. Estimé à 2,5 milliards de FCFA (3,81 millions d'euros), ce projet est financé par l'Union européenne à hauteur de 74% et le gouvernement camerounais (26%). C'est dire si l'énergie solaire a le vent en poupe dans le pays actuellement, malgré quelques obstacles relevés par les professionnels du secteur. L'invitation du gouvernement intervient en effet au lendemain des plaintes formulées par certains opérateurs économiques étrangers ayant récemment effectué une prospection au Cameroun. Dans les colonnes du Quotidien de l'économie, un homme d'affaires européen affirmait par exemple au mois d'août 2013 que «ce qui nuit au développement de ce type d'énergie au Cameroun est l'imposition de taxes et frais de douanes sur les produits solaires». Evoquant la taxe sur la valeur ajoutée (TVA - 19,25%), la taxe à l'importation (10%), les droits de douane (10%), etc, Léon Marie Epée, technicien camerounais en énergie solaire, indiquait que ces taux «sont trop élevés et ne favorisent pas les importations dans ce secteur au Cameroun». Néanmoins, entre-temps, beaucoup de choses ont évolué et il se peut que la situation ne soit plus la même car l'appel du gouvernement arrive aussi au lendemain de la publication début septembre des décrets d'application de la loi du 18 avril 2013 fixant les incitations à l'investissement privé en République du Cameroun. Dans cette loi, le développement de l'offre de l'énergie et de l'eau arrive à la cinquième place parmi les 11 secteurs prioritaires devant bénéficier de ces mesures incitatives. Lesquelles prévoient de nombreux avantages administratifs, douaniers et fiscaux allant de l'exonération de la TVA à des remises sur certains impôts et taxes, en passant par des réductions sur les droits d'enregistrement, etc. Aviation verte L es pays africains connaissent un taux de croissance économique atteignant des records. L'on a même enregistré +21,3% en Sierra Leone en 2012 et pourtant, des études récentes de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI) indiquent que ces «impressionnants» taux de croissance n'ont pas contribué à faire reculer la pauvreté. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) notait que 21% de la population du continent a faim, l'Afrique subsaharienne accusant même «le niveau de sous-alimentation le plus élevé» de la planète avec 223 millions de personnes affamées de façon chronique. À quoi servirait donc un fort taux de croissance si les ménages ne ressentent pas une amélioration de leurs conditions de vie ? Et l'on peut se permettre de poser des hypothèses pour comprendre. Il est possible que les taux de croissance en question ne soient pas toujours exacts. Surtout dans des pays généralement caractérisés par un secteur informel ultra dominant, difficile à contrôler et à quantifier, des pays aussi où les entreprises fonctionnent dans une telle opacité statistique que seul le propriétaire en connaît souvent les vraies performances. Il se peut aussi que l'on ait simplement affaire à une mauvaise distribution des fruits de cette croissance qui ne profiteraient alors qu'à une infime minorité. Enfin, peut-être va-t-on trop vite en besogne et qu'il faille un peu plus de temps pour que cette croissance ait des effets palpables. Thierry Ekouti, Dir.pub-Le Quotidien de l'Economie (Cameroun)
