Voici une notion qui tient une place cruciale dans notre identité. Comment la bâtir, la faire grandir, en faire une alliée pour croître et se développer ? Une personne qui s'estime a tendance à mettre ses aspirations de l'avant et à se développer, contrairement à une personne dont l'estime de soi est faible, qui peut facilement renoncer à repousser ses limites, et s'abstient de voir en grand pour sa vie, avec l'impression de ne pas le mériter. Intuitivement, nous recherchons la compagnie des personnes dont l'estime de soi est comparable à la nôtre. Si elle est élevée, la relation devient source de stimulation pour «aller plus loin». Mais dans le cas inverse, on peut mutuellement se «tirer vers le bas». Une faible estime de soi nous prédispose à accepter d'être traité avec peu de respect. C'est un infernal cercle vicieux, parce que subir un tel traitement entraîne inévitablement une chute de l'estime de soi. Au contraire, une estime de soi plutôt forte va de pair avec un respect pour soi-même et dans ce cas, nous refusons l'irrespect sous quelque forme que ce soit. Et nous recherchons la compagnie de personnes pour qui nous avons de la considération et qui sont capables de reconnaître notre valeur. Un gage de réussite Une forte estime de soi favorise la réussite. Elle aide à prendre des risques, à chercher des solutions innovatrices, à faire preuve de ténacité et de persévérance. Ces attitudes mènent souvent à la victoire qui, à son tour, alimente à la fois la confiance et l'estime. D'autre part, la multiplication des succès permet de supporter des échecs qui seraient catastrophiques pour une personne à l'estime fragile. Plus l'estime de soi est élevée, plus on peut voir grand pour sa vie. Il faut, à ses yeux, mériter de réussir ce qu'on entreprend, et y consacrer les efforts nécessaires. Cette attitude attire plusieurs succès qui permettent à une personne dotée d'une saine estime d'elle-même de confirmer sa confiance dans sa capacité de réussir. Cette confiance acquise, les échecs ne sont plus des abominations à éviter mais des erreurs de parcours desquelles elle tire profit. À l'inverse, si l'estime de soi est faible, on n'est pas porté à viser haut pour sa vie. Les entreprises et les projets avortent par manque de ténacité. On estime qu'on n'en vaut pas la peine et on ne possède pas cette force qui nous pousserait à obtenir ce qu'on recherche. À cause de la mauvaise opinion qu'on a de soi, on se contente de relations peu nourrissantes, qui, souvent, contribuent à se dévaloriser davantage, d'un travail qui ne permet pas de se développer, d'une vie en deçà de ses rêves… Heureusement, il n'est jamais trop tard pour construire, augmenter ou rebâtir son estime de soi. Et il n'est pas nécessaire d'entreprendre une longue psychothérapie pour y arriver. Agir pour bâtir L'estime de soi se bâtit en agissant sur différentes dimensions de notre existence. Certaines de ces dimensions sont plus fondamentales que d'autres. Mais il ne s'agit pas d'un processus linéaire, car nous pouvons agir sur différentes composantes de notre vie en obtenant un résultat sur l'estime de soi. Peu importe la nature du défi, l'effet est équivalent dans la mesure où il s'agit vraiment d'un défi. Devenus adultes, nous devons, pour parfaire notre croissance psychique, nous réapproprier le pouvoir d'être nous-mêmes. Les signes que cela est le cas se voient dans la capacité de consentir à toutes nos émotions et de connaître tous nos besoins. C'est une démarche qui nous permet de devenir une personne en harmonie avec elle-même et consciente de son identité propre. L'ingrédient crucial de l'estime de soi est le respect de soi, qui prend sa source dans la fidélité à soi-même, qui consiste essentiellement à agir conformément à ce qui revêt de l'importance à nos yeux. Mais nos choix dépendent toujours d'un grand nombre de dimensions qui comptent à nos yeux et il n'est généralement pas possible de toutes les honorer. C'est en nous référant à notre échelle de valeurs que nous pouvons faire des choix qui ont un effet positif sur notre estime. Le respect de soi a un prix, tout comme le non-respect en a un. Chaque fois que nous choisissons de nous assumer en acceptant d'en porter les conséquences, notre estime s'en trouve rehaussée. Si, au contraire, nous n'arrivons pas à mettre nos principes en application lorsqu'il nous en coûterait quelque chose, notre estime de nous-même s'en trouve altérée. Estime intellectuelle Au plan intellectuel comme ailleurs, c'est l'exercice et la persévérance devant les difficultés qui permettent de bâtir la confiance. Plus nous faisons l'effort de réfléchir par nous-mêmes, plus nous pouvons constater et croire que nous sommes capables de comprendre, même des situations complexes. Mais plus nous adoptons l'analyse et les opinions des autres, et plus nous en venons à déprécier nos propres capacités intellectuelles. La capacité d'évaluer des situations est une autre composante importante de l'intelligence. Cette fonction intellectuelle est continuellement en opération. C'est elle qui nous permet de jauger le danger, de savoir si ce qu'on nous propose nous convient, d'apprécier la beauté. Même si nous n'avons pas toujours conscience de le faire, nous analysons continuellement les situations qui nous concernent, puis émettons une opinion sur elles sous la forme d'un jugement. Mais nous aurons beau savoir évaluer toutes les situations, un frein à l'estime de soi peut rester profondément ancré: la peur. C'est souvent parce que nous la laissons prendre le dessus que nous remettons à plus tard nos défis, nos rêves, nos désirs et même nos volontés fermes. C'est ainsi que nous évitons souvent d'avancer. Nous perdons l'occasion de vivre de nouvelles expériences qui seraient des occasions d'apprendre, de développer des habiletés supplémentaires et d'agrandir notre portée sur notre univers. Par définition, la plupart des sujets importants à nos yeux ont tendance à nous faire peur. Pour avancer, nous devons réussir à les confronter, mais cela ne signifie pas qu'on doive les nier. Il faut au contraire en tenir compte en graduant les difficultés et la sélection des défis. La confrontation des peurs est souvent nécessaire pour développer la confiance en soi. Il nous est plus facile de le faire dans certains domaines que dans d'autres. Lorsqu'il devient important pour nous de gagner de l'expérience et de la confiance dans un domaine, il nous faut passer par le chemin où nous rencontrerons nos peurs. La confiance ainsi gagnée devient alors un sujet de fierté et un moyen de rehausser l'estime de soi. De plus, la compétence acquise est, elle aussi, un sujet de fierté et d'estime de soi. Physiquement estimable Nous ne sommes pas indifférents à l'évaluation de notre corps et de notre apparence physique et nous pouvons toujours faire quelque chose pour être «mieux dans notre peau». Même la personne la moins dotée du point de vue de la beauté peut apporter des améliorations à sa condition pour ressembler davantage à ce qu'elle souhaite. Parfois, c'est une question de nutrition, ou d'exercice, parfois, il suffit simplement de changer de look et de coiffure… Dans ce domaine comme dans les autres, rien n'est gratuit. Pour ressembler à ce que nous souhaitons, il faut faire des efforts et persévérer. La personne qui s'estime cherche à paraître le plus possible à son avantage. Celle dont l'estime est faible n'a pas la poussée intérieure (qui vient aussi de l'estime) pour amorcer les changements qu'elle souhaite. Mais si elle fait l'effort de se secouer sur ce plan, son estime augmentera à coup sûr. Le simple fait de décider vraiment de le faire peut déjà avoir un effet bénéfique sur notre estime. Le cercle peut donc prendre une allure heureuse ou vicieuse, selon notre choix. Ce n'est pas en demeurant assis sur nos lauriers ou en attendant les événements que nous gagnons notre estime. C'est en la méritant. Avoir une bonne estime de soi peut souvent apparaître comme une tâche insurmontable. Mais nous pouvons nous y attaquer par un grand nombre de portes, donc cela ne l'est pas tant que cela… Il suffit simplement de relever un défi, de nous respecter, de vivre en étant à la hauteur de nos valeurs, pour la conserver ou la rehausser. En somme, nous agissons continuellement sur cette importante dimension de la qualité de notre existence. Par nos choix et nos actes, nous avons toujours le pouvoir d'améliorer notre estime de soi ou de la détériorer.
