Ce mammifère emblématique de la savane africaine vient s'ajouter à la longue liste des espèces menacées. Ces trente dernières années, le plus grand animal terrestre a perdu 40% de ses effectifs. Le braconnage, la perte de l'habitat naturel et les troubles civils sont à l'origine de cette situation dramatique. Si rien n'est fait pour les préserver, les girafes pourraient disparaître. Elles sont passées aujourd'hui sous le seuil des 100.000. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), organisation de référence chargée de suivre l'état des espèces dans le monde, appelle à agir d'urgence pour sauver cette espèce. L'instance vient de mettre à jour ses bilans à l'occasion de la conférence des Parties à la Convention sur la diversité biologique qui se tient en ce moment à Cancun au Mexique. Les girafes viennent d'être classées par l'UICN dans la catégorie « Vulnérable » de sa liste rouge. Selon le Dr Julian Fennessy, coprésident du groupe chargé de suivre les girafes pour l'UICN, sur les neuf espèces de girafes retrouvées dans 21 pays africains, trois se portent bien, l'une est stable, mais les cinq autres connaissent un net déclin. Plus de 24.000 espèces menacées La Liste rouge de l'UICN comprend actuellement 85 604 espèces, dont 24 307 sont menacées d'extinction. Plus alarmant encore, plus de 700 espèces d'oiseaux nouvellement identifiées ont été évaluées pour la dernière mise à jour de la Liste rouge des espèces menacées, et 11% d'entre elles sont menacées d'extinction. « Un grand nombre d'espèces disparaissent avant même d'avoir été décrites, » a déclaré Inger Andersen, Directrice générale de l'UICN. Aujourd'hui les espèces disparaissent 1000 à 10000 fois plus vite qu'il y a un siècle ou deux.
