Le Parti Populaire Européen (PPE/EPP), réuni à Helsinki pour son congrès annuel, a approuvé, à l'unanimité ce 6 novembre, la conclusion d'un partenariat stratégique avec le Parti de l'Istiqlal. Le Parti de l'Istiqlal représenté à ce congrès par son Secrétaire Général, Nizar Baraka, ainsi que Rahhal Mekkaoui, chargé des relations extérieures du parti, a entamé la coopération avec le Parti Populaire européen depuis 2004 dans le cadre de l'Internationale Démocrate Centriste (IDC), de l'échange de visites de travail à Rabat et à Bruxelles. Une coopération couronnée par ce rapprochement institutionnel stratégique. Nizar Baraka a rappelé à l'occasion que « les défis auxquels le Maroc et l'Union Européenne sont confrontés nécessitent plus que jamais d'investir dans les valeurs de justice sociale, d'équité, de tolérance et de solidarité ». Il a d'ailleurs souligné l'importance de développer la convergence de points de vue au sujet des questions d'intérêt commun, d'autant que les relations entre le Maroc et l'UE s'inscrivent dans une logique de proximité, de concertation et de coopération.
