Ahmed Kathrada-compagnon de cellule de Nelson Mandela dans la prison de Robben Island-, est décédé ce mardi en Afrique du Sud à l'âge de 87 ans. Hospitalisé au début du mois pour une opération au cerveau, son état de santé s'était dégradé ces derniers jours. La Fondation Ahmed Kathrada a annoncé ce mardi dans un communiqué qu'il s'était éteint « en paix » à l'hôpital Donald Gordon de Johannesburg. Ancien député et conseiller du président Mandela pendant son seul mandat à la tête de l'Afrique du Sud (1994-1999), ce fils d'immigrés indiens faisait partie du premier cercle des dirigeants historiques du Congrès national africain (ANC). Né le 21 août 1929 dans une petite ville de ce qui était alors la province du Transvaal occidental, dans une famille d'immigrés indiens de confession musulmane, il avait quitté l'école à 17 ans pour participer à la lutte contre les lois sur l'habitat séparé. Ahmed Kathrada avait été arrêté en 1963 avec Nelson Mandela, Walter Sisulu et une partie de l'état-major de l'ANC dans leur QG clandestin de Johannesburg et inculpé de sabotage.
