على خلفية تألقه الملفت للنظر، أكدت عدة معطيات أن أيوب العكي سيكون من بين اللاعبين الحاضرين في المقابلتين الوديتين اللتين ستجمع المنتخب الوطني ضد نظيريه الصربي والأزبكستاني، استعدادا لمونديال روسيا في شهر يونيو المقبل. ونقلت مصادر قريبة، أن الناخب الوطني اتصل بأيوب العكبي لإخباره بكونه سيكون من اللاعبين في المقابلتين، وأن هيرفي رونار تحدث إلى الكعبي خلال المقابلة التي جمعت نهضة بركان بنظيره مبور السينغالي بالسينغال. وكان الكعبي قد توج هدافا لكأس إفريقيا للمحليين التي فاز بها المنتخب الوطني بقيادة جمال السلامي.