المكيفات تبرّد الهواء في المنازل والمكاتب والطائرات والسيارات. ولكن هل هي ضارة بالصحة؟ ولماذا يجب استبدال مرشِّحات الهواء في هذه الأجهزة في الوقت المناسب. وما الأكثر تأثرا بالتلوث الجرثومي: مكيفات السيارات أم المنازل؟ لا يمكن القول إن المكيفات غير ضارة، كما يقول الخبراء، وينصحون بألا يزيد الفرق في درجة الحرارة داخل المكان وخارجه في وجود مكيف عن ست درجات مئوية، سواء كان المكيف في المنزل أو في السيارة أو في المكتب، وإلا فإن الفروق الكبيرة في درجات الحرارة أثناء التنقل بين الداخل والخارج قد تتعب الجسم وقد تؤدي إلى انهيار الدورة الدموية.
ينبغي عدم الإفراط في برودة المكيفات، لأن التبريد الزائد عن الحد يؤدي إلى برودة سريعة للجسم البشري وبالتالي إلى الإصابة بنزلة برد. كما أن المكيف يزيل الرطوبة ويسحبها من الهواء فيجف الجلد بشكل أسرع، ولذلك من المفيد وضع مرهم "كريم" على الجسم قبل الرحلات الطويلة، لأن المسافرين يتعرضون لتكييف الهواء في الطائرة لمدة طويلة عادةً. وينبغي أن تبقى أغشية الإنسان المخاطية رطبة، وذلك لأن جفاف أغشية الأنف المخاطية يؤدي إلى وصول الفيروسات بسرعة أكبر إلى الجسم، علما بأن هناك مراهم خاصة بالأنف تساعد على الوقاية من الفيروسات. صحيح أن جهاز تكييف الهواء ينتج هواء بارداً أثناء عمله لكن الجهاز نفسه يصبح ساخنا أثناء تشغيله، كما أنه يسحب الرطوبة من الهواء. وبالتالي فإن سخونة الجهاز ورطوبته تكوّنان ظروفا مثالية لنمو الفطريات والبكتيريا والفيروسات. وقد نشرت مجلة الصحة "لانسيت" في عام 2003 دراسة حول المعالجة الإشعاعية لأنظمة تكييف الهواء الملوَّثة في المكاتب، وفي الدراسة تم باستخدام الأشعة تدمير الجراثيم الموجودة في مكيفات الشركات بالكامل تقريبا، وأصبح موظفو الشركات المعنية بعد ذلك أقل مرضاً. ولولا مثل هذه المعالجات للمكيِّفات لانتشرت آفات في الأماكن المكيَّفة وازدادت أمراض الجهاز التنفسي، وفق ما يذكر موقع تي أونلاين الإلكتروني. يجب الالتزام بالصيانة الدورية للمكيفات ولذلك فإن الصيانة الدورية للمكيفات إجبارية في المكاتب وفي البيوت، ويجب أيضا استبدال مرشِّحات الهواء الموجودة في أجهزة التكييف، وذلك في الوقت المناسب. وأكثر أنواع المكيفات تأثرا بالتلوث الميكروبي هي أجهزة تكييف الهواء في السيارات. وبالإمكان ملاحظة ذلك من خلال الشعور برائحة عفنة عند تشغيل السيارة، وبإمكان البخاخات المعقِّمة المساعدة هنا. أما أنظمة تكييف الهواء في الطائرات فيقال إنها لا تنشر الجراثيم وذلك لوجود أعمال صيانة صارمة يتم تطبيقها على معدات الطائرات.
أضرار المكيف على الاطفال لا يوجد ضرر حقيقي مثبت من استخدام المكيف على الأطفال إذا تم الاستخدام ضمن الشروط المناسبة مع بعض الملاحظات :يصبح المكيف مصدراً للقلق حول صحة الطفل والإنسان إذا لم تجرى للمكيف صيانة وتنظيف دوري. وتشير بعض الأبحاث إلى أن أنظمة المكيّفات قد تشجع على وجود بكتيريا الليجيونيلا، مع أنها قليلة الحدوث. ومن الأعراض الخفيفة لمرض ليجيونير الذي تسببه بكتيريا الليجيونيلا: • الصداع • التعب • ارتفاع درجة الحرارة • آلام في العضلات. • السعال وفي حالات اللوجيونيلا الشديدة، قد يصاب المريض بالتهاب رئوي. نصائح يجب اتخاذها في غرفة الطفل عند تشغيل المكيّف هناك بعض الخطوات البسيطة التي يمكنك اعتمادها عند تشغيل المكيّف في المنزل، وخاصة في غرفة الطفل : • من الهام إبقاء طفلك في درجة حرارة مستقرة وثابتة. فقد تمّ الربط بين الاختلاف الكبير في درجات الحرارة ومتلازمة موت المهد المفاجئ. • يستحسن ألا تخرجي طفلك مباشرة من جو الغرفة المعتدل إلى الحرارة الخارجية المرتفعة، يمكنك إقفال المكيّف قبل فترة من إخراج الطفل من الغرفة. • من الهام ألا تعرّضي طفلك إلى درجات حرارة شديدة البرودة لأنه سيستخدم السعرات الحرارية والدهون المخزّنة في جسمه لكي يبقى دافئاً. • يُنصح بإبقاء غرفة الطفل على حرارة تترواح حوالي 21 درجة مئوية (وليس المكيف الذي ينصح عادة بوضعه على 25 درجة او أقل في الحر حسب حرارة المكان). • تفقدي حرارة طفلك عبر تحسس بطنه؛ يجب أن يكون دافئاً وليس بارداً ولا حاراً. • لا تضعي طفلك مباشرة تحت هواء أو تيار المكيّف أو المروحة وإنما في جهة أخرى من الغرفة بحيث لا يتعرض للهواء البارد مباشرةً.
