جوزيف مرك انجيلزي الأصل و النشأة، ولد عام 1862م في مدينة ليستر، لكن الأسماء لم تكن تعني له شيئاً في ذلك الوقت، فقد كان معروفاً بإسم الرجل الفيل. كان جوزيف طفلاً طبيعاً حتى قارب على بلوغ عامه الثاني حيث بدأت أعراض التشوهات في الظهور عليه، في البداية بدأت تكتلات غريبة بالظهور تحت جلده و واجه صعوبة في الكلام بسبب انتفاخ شفتيه و لسانه، حيث أجرا عملية للحد من انتفاخ شفتيه التي بدأت تظهر بشكل الفيل. و عجز جوزيف على النوم على ظهره لأنه كان يصاب بالاختناق و نتيجة ذلك وجب عليه النوم على جنبه دائماً. كان احد التفسيرات القاسية التي واجه الناس بها ان والدته قد أغتصبت من قبل فيل سيرك ، و قد عاش المسكين جزءاً غير هين من حياته ضحية لهذه الأكذوبة.