أجبر الاحتلال الأمريكي المفتوح للعراق الفرنسيين على التفكير بكيفية المساعدة في تشكيل العراق ما بعد الحرب التي عارضوها. ولا يوجد وهم في دوائر السلطة الفرنسية بأن الرئيس جاك شيراك ووزير خارجيته دومينيك دي فيليبان سيتمكنان من ترميم الدمار الذي اعترى علاقاتهما مع إدارة بوش. فبكل المعايير شيراك وبوش لا يحب أحدهما الآخر بشكل خاص وتتعامل إدارتاهما مع بعضهما البعض بدافع الحاجة أكثر مما هو بدافع الصداقة. لكن ضعف موقف الجنود الأمريكيين في العراق وتصميم الجيش الأمريكي على تدويل الوجود العسكري غيّر التضاريس السياسية والدبلوماسية وأثار إمكانية مشاركة فرنسا في تحقيق السلام في العراق وربما مشاركة حلفاء واشنطن الآخرين في حلف الناتو. لقد استبعد شيراك إمكانية أية مشاركة من قبل القوات الفرنسية في أية عملية لحفظ السلام، إلا إذا كان هناك تفويض من قبل الأممالمتحدة. وفي مقابلة إذاعية الاسبوع الماضي قال فيليبان إن تأمين السلام في العراق ومستقبله السياسي والاقتصادي ليس ممكنا إلا من خلال قرار يتخذه مجلس الأمن الدولي يفوض تلك المسؤولية للأمم المتحدة. وأما الخطة الأمريكية الهادفة إلى إضافة قوات أجنبية لقوات التحالف الموجودة حاليا في العراق، فهي غير مقبولة. وقال إن تجميع نظام من خلال إضافة قوات أجنبية لقوات التحالف ليس هو الطريقة المثلى بالنسبة لنا لضمان الأمن في العراق. ورغم هذه التصريحات فإن المخططين العسكريين الفرنسيين يقومون بوضع خطط طارئة لإرسال قوات إلى العراق تحسبا لتغير مفاجئ في السياسة تجاه الأزمة العراقية. وفي حالة ما طلب من فرنسا إرسال قوات وفق تفويض من الأممالمتحدة. وقال مسؤولون فرنسيون إن فرنسا قادرة على إرسال 8000 10000 جندي. وسيكون بعضهم من بين الوحدات الفرنسية المشاركة في مهمات حفظ سلام دولية أخرى. كان القصد من تصريحات شيراك وفيليبان حول شروط مشاركة قوات فرنسية في العراق هو قطع الطريق على طلب أمريكي لمشاركة قوات فرنسية والسيناريو الذي يفكر فيه الفرنسيون هو على النحو التالي: بتحديدهم لشروط قاسية، فان الولاياتالمتحدة ستلجأ إما إلى عدم الطلب من فرنسا بالمشاركة. أو أنها سترفض الشروط الفرنسية لإرسال قوات تحت مظلة الأممالمتحدة. وقال أحد كبار المسؤولين الفرنسيين نحن نرسل إشارة إلى واشنطن، بأننا لا نريد أن نوضع في موقف نضطر فيه لقول لا، فالجيش الفرنسي سيشعر بالاذلال، إذا طلب منه الذهاب إلى العراق ليوضع في نفس الدرجة مع القوات البولندية، وكجزء من فريق تنظيف مخلفات الحرب. وخلال جلسة استجواب مكثفة أمام لجنة لمجلس الشيوخ الأمريكي مؤخرا أبلغ دونالد رامسفيلد الذي ما زال غاضبا من معارضة فرنسا للحرب على العراق، المراسلين بأن الولاياتالمتحدة يسعدها مشاركة جنود من مختلف البلدان بما فيها فرنسا. وأمام لجنة استماع أخرى قال الجنرال ريتشارد مايرز، رئيس هيئة الأركان المشتركة: «سيكون من مصلحتنا إذا ما جاءت قوات من حلف الناتو الى العراق». كما أوضحت ألمانيا التي عارضت الحرب، بأنه من دون تفويض من الأممالمتحدة فلن تفكر في الدخول إلى العراق، وليس من المرجح أن توافق فرنساوألمانيا على قيام حلف الناتو بلعب دور كبير في العراق، ما دامت الولاياتالمتحدة القوة الاحتلالية الرئيسية. وحتى الآن لم تطلب الولاياتالمتحدة مشاركة جنود من فرنساوألمانيا، ولم تعرض أي من الدولتين إرسال قوات إلى العراق. لكن استراتيجية وضع شروط للمشاركة في العراق يمكن أن تؤدي إلى نتائج عكسية. فعندما طلب كوفي عنان السكرتير العام للأمم المتحدة من شيراك في شهر ماي إرسال قوات فرنسية لقيادة قوة لحفظ السلام في جمهورية الكونغو الديمقراطية، لم يرفض شيراك ولكنه وضع سلسلة من الشروط القاسية لتلبيتها مسبقا. وقال أحد مساعدي شيراك أنه ذهل عندما تمت الاستجابة لتلك الشروط بسرعة ووجد نفسه مضطرا لتلبية الطلب. وبالنسبة للعراق هناك تفسيرات لحيرة الفرنسيين، إذ لديهم ميل بالسماح لإدارة بوش، كما يقول أحد المسؤولين الفرنسيين، لأن تطبخ في القدر الذي أعدته بنفسها وتركها بمفردها لتأمين السلام في العراق. وبالتوازي مع ذلك لديهم تصميم على عدم صب الزيت على النار. وهذا هو سبب غياب وجود انتقادات رسمية لفشل القوات الأمريكية والبريطانية في العثور على أسلحة الدمار الشامل في العراق، السبب الرئيسي للغزو في المقام الأول أو انتقادات لسوء استخدام المعلومات الاستخبارية المتعلقة بالخطر الذي كان يشكله العراق كتبرير لشن الحرب.