عبَر نجم نادي برشلونة الإسباني ليونيل ميسي بمنتخب بلاده إلى نهائيات كأس العالم التي ستستضيفها روسيا صيف السنة المُقبلة، وذلك بعدما هز شباك المنتخب الإيكوادوري في ثلاث مناسبات في المبارة التي جمعتهم ليلة الثلاثاء الأربعاء على أرضية ملعب أولمبيكو أتاهوالبا بمدينة كويتو الإيكوادورية برسم الجولة الأخيرة من تصفيات قارة أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018. وتلقى المنتخب الأرجنتيني صدمة كبيرة في بداية المباراة، بعدما سجل المنتخب الإكوادوري هدفا مباغتا في الدقيقة الأولى عن طريق اللاعب روماريو إيبارا، غير أن ميسي رد سريعا بثنائية في الدقيقتين 11 و18 من الشوط الأول، قبل أن يحرز الهدف الثالث (هاتريك) في الدقيقة 62 من الشوط الثاني ليقلب راقصو التانجو تأخرهم لفوز كبير على مضيفهم منتخب الإكوادور، الذي تجمد رصيده عند 20 نقطة في المركز الثامن. وبهذه النتيجة يكون رفاق ميسي قد حجزوا بطاقة العبور لمونديال روسيا رفقة منتخبات البرازيل، الأورغواي وكولومبيا، عن قارة أمريكا الجنوبية. وفي السياق ذاته، تمكن المنتخب البيروفي "البيرو" من اقتطاع ورقة الملحق المؤهل لنهائيات كأس العالم بتعادله على أرضه أمام ضيفه الكولومبي بهدف لمثله، إذ سيُواجه منتخب نيوزيلاندا في مباراة الملحق. وبهزيمته أمام المنتخب البرازيلي بثلاثية نظيفة، ودع المنتخب التشيلي سباق التأهل إلى نهائيات كأس العالم روسيا 2018.