أشاد ليونيل ميسي، نجم برشلونة الإسباني، بفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، الذي سيواجهه برشلونة، في دور الستة عشر من بطولة دوري أبطال أوروبا اليوم (الثلاثاء)، قائلا: «سنواجه مانشستر سيتي مثلما حدث في العام الماضي.. إنه فريق يضم الكثير من اللاعبين الكبار.. المواجهة معهم ستكون صعبة للغاية.. هدفهم سيكون العبور إلى الدور التالي، لأنهم لم يحققوا هذا الهدف منذ وقت طويل.. ستكون مباراة رائعة لأنهم أصبحوا أكثر قوة عن ذي قبل». وذكرت صحيفة «ماركا» الإسبانية، أن ميسي أكد خلال أحد البرامج التلفزيونية، أنه يسعى، هذا العام، إلى العودة مجددا إلى مستواه الفني المعهود. وقال ميسي، في لقاء مع برنامج «موندو ليو»، التي تبثه شبكة «ديبور تي في» التلفزيونية: «حاولت هذا العام أن أقدم أفضل ما لدي، كنت أعرف أنني لم أكن في أفضل حالاتي في الموسم الماضي الذي مررت خلاله بالعديد من المشاكل داخل وخارج الملعب، لقد كان تحديا كبيرا تغيير الصورة التي ظهرت بها في الموسم الماضي من أجل العودة لما كنت عليه، هذا كان هدفي وبهذه الرغبة بدأت الموسم». من جهته أكد بول سكولز، لاعب خط وسط مانشستر يونايتد السابق، أن مانشستر سيتي، قادر على تحقيق نتيجة جيدة عندما يواجه برشلونة في مباراة الذهاب من الدور ثمن النهائي من مسابقة دوري أبطال أوروبا المقررة على ملعب «الاتحاد». وأشار اللاعب الإنجليزي السابق، أن مانشستر سيتي، لديه الآن ما يلزم من القدرات والخبرة للتغلب على برشلونة، الذي تمكن، في العام الماضي، من إقصاء فريق المدرب مانويل بيلغيريني، من الدور ذاته، بفوزه في الذهاب والإياب. وخسر مانشستر سيتي في الدور ثمن النهائي من دوري أبطال أوروبا في الموسم الماضي بهدفين مقابل لا شيء أمام برشلونة على ملعب «الاتحاد»، في حين أنه هزم في مباراة الإياب على ملعب «كامب نو» بهدفين مقابل هدف واحد. وأعرب بول سكولز عن اعتقاده بأن الأمور ستكون مختلفة تماما في هذه المرة، وقال في مقابلة تلفزيونية: «المواجهات الأكثر إثارة في دوري أبطال أوروبا، بالنسبة لي، هي برشلونة ضد مانشستر سيتي وبوروسيا دورتموند ضد جوفنتوس». وتابع بقوله: «أعتقد أن مانشستر سيتي يمكنه التغلب على برشلونة، لأن لديه لاعبين كبار مثل يايا توريه وسيرجيو أغويرو، الذي يحتاج إلى أداء عال وأن يشارك في الواجبات الدفاعية، أعتقد أن الأندية الإنجليزية المشاركة في هذه البطولة لديها مهمة صعبة». وستقام مباراة الذهاب من الدور ثمن النهائي من دوري أبطال أوروبا بين مانشستر سيتي وبرشلونة، اليوم (الثلاثاء)، على ملعب «الاتحاد»، بينما يقام الإياب على ملعب «كامب نو» في الثامن عشر من شهر مارس المقبل. من جهته أعرب مدافع برشلونة السابق رونالد كومان، عن ثقته من قدرة الفريق الكاتلوني على إثبات نفسه باعتباره خصما قويا للغاية عندما يواجه مانشستر سيتي في الدور ثمن النهائي من دوري أبطال أوروبا. وتحدث مدرب ساوثامبتون عن هذه المواجهة، وقال: «برشلونة أفضل من مانشستر سيتي حاليا، بالإضافة إلى أن برشلونة لديه ميزة لعب مباراة الإياب على ميدانه، وهو مرشح بغض النظر عما إذا لعب على ميدانه أو خارجه». وحذر رونالدو كومان من مهارات لاعبي مانشستر سيتي، وأضاف: «مانشستر سيتي لديه الكثير من الجودة، وهو منافس جيد جدا، ولكني لا أعتقد أنه قادر على هزيمة برشلونة في هذه المواجهة». وأكد كومان أن برشلونة أكد، في الأسابيع الأخيرة، أنه لا يعاني أزمة بعد سلسلة الانتصارات التي حققها في جميع المسابقات، وقال: «رأيت برشلونة يلعب عددا من المرات، وقد أعجبني أداؤهم ضد أتلتيكو مدريد من البداية وحتى النهاية». وتابع بقوله: «مستوى برشلونة كان عال جدا، إذ كان يحرك الكرة في جميع أنحاء الملعب بجانب الضغط الشديد على دفاع الخصم، مستوى البارصا وصل إلى حد الكمال، وهو ما يؤكد أن ليس هناك أزمة منذ وقت ليس ببعيد، إلا أن كرة القدم بها الفترات الجيدة والسيئة».
