بدد رؤساء دول وحكومات الاتحاد الأوربي الخميس آمال أوكرانيا في انضمام سريع لعضوية التكتل، خلال اجتماع عاجل لمناقشة انعكاسات الغزو الروسي لحليفة بروكسلأوكرانيا. وكان يفترض للقمة المنعقدة في قصر فرساي أن تمثل أهم محطة في رئاسة فرنسا الدورية للاتحاد الأوربي. لكن بدلا من ذلك يترأس إيمانويل ماكرون قمة أزمة في أعقاب الحرب التي شنها الرئيس الروسي على أوكرانيا، والتي قلبت رأسا على عقب عقودا من الاستقرار في أوربا. وستهيمن الحرب في أوكرانيا وإمدادات الاتحاد الأوربي من الطاقة، على الاجتماعات التي تستمر يومين، وينضم خلالها القادة إلى مأدبة عشاء في "قاعة المرايا" نفسها حيث وضع الحلفاء الغربيون خريطة جديدة لأوربا في 1919 عقب الحرب العالمية الأولى. وقال ماكرون لدى استقباله قادة الدول في قصر الملك لويس الرابع عشر، إن "أوربا تغيرت مع الجائحة، وستتغير بشكل أسرع وأقوى مع الحرب". والتقى قادة الدول ال27 في وقت دخلت المعارك في أوكرانيا يومها الخامس عشر وعلى وقع غضب إزاء قصف استهدف مستشفى للتوليد في مدينة ماريوبول المحاصرة. ووصف ماكرون قصف المستشفى بأنه "عمل حربي مشين"، فيما أدان القادة الآخرون الهجوم محملين المسؤولية لموسكو التي نفت أن تكون تقف وراءه. وساهم النزاع في تصاعد التأييد داخل الاتحاد الأوربي للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، غير أن القادة أكدوا في المحادثات أن مسارا سريعا للعضوية في الاتحاد، غير ممكن. وقال رئيس الوزراء الهولندي مارك روته لدى وصوله للمشاركة في المحادثات، "ليس هناك من مسار سريع". أضاف "أود التركيز على ما يمكننا فعله لفولوديمير زيلينكسي الليلة وغدا، وانضمام أوكرانيا للاتحاد الأوربي مسألة للمدى البعيد، إن حدث ذلك أصلا". من جانبه حذر رئيس وزراء لوكسمبورغ كزافييه بيتي من إعطاء كييف الانطباع أن "كل شيء يمكن أن يحدث بين ليلة وضحاها". حتى قبل الحرب، كان يطمح ماكرون من خلال القمة وضع مسار لتعزيز مكانة أوربا على المسرح الدولي. واتخذت المسألة مزيدا من الأهمية مع حرب روسيا على الجناح الشرقي للتكتل الأوربي، وسيسعى القادة لاستكشاف السبيل لتعزيز اعتماد أوربا على نفسها في عالم غير مستقر، وخصوصا في مسألة الطاقة. وتسببت الحرب في ارتفاع أسعار الطاقة بشكل هائل وهددت الاقتصاد واستدعت نقاشات عاجلة بشأن الجهة التي يمكن أن يتوجه لها الأوربيون للتزود بالغاز والنفط. وأصبحت المسألة أكثر إلحاحا مع موجة عقوبات غربية على روسيا شكلت ضغوطا أيضا على أسواق الطاقة. وقال رئيس الوزراء الإيطالي ماريو دراغي، "يجب أن نستجيب لدعم القوة الشرائية للعائلات بنفس سرعة استجابتنا للخطوات الروسية". يستورد الاتحاد الأوربي قرابة 40 في المائة من احتياجاته من الغاز الطبيعي من روسيا. وتعتمد ألمانيا، أكبر اقتصاد في أوربا، خصوصا على إمدادات الطاقة إلى جانب إيطاليا والكثير من دول أوربا الوسطى. وتأتي قرابة ربع واردات الاتحاد الأوربي من النفط من روسيا أيضا. وتسبب اعتماد أوربا على إمدادات الطاقة الروسية بأول شرخ في الرد الموحد للغرب على هجوم الكرملين، إذ امتنع الاتحاد الأوربي هذا الأسبوع عن حظر واردات النفط الروسي الذي فرضته الولاياتالمتحدة وبريطانيا. وبحسب مسودة الإعلان النهائي لاجتماع القمة، فإن قادة الدول ال27 سيوافقون بشكل حذر على "التخلي التدريجي" عن اعتماد الاتحاد على الغاز والنفط والفحم الروسي. سيسعى القادة الأوربيون للدفع باتجاه وسائل يمكن لأوربا من خلالها الاعتماد على نفسها في قطاعات بالغة الحساسية، مثل شبه المواصلات وإنتاج المواد الغذائية، والأهم، الدفاع. ويتولى الأمن الجماعي في الاتحاد الأوربي بشكل أساسي حلف شمال الأطلسي بقيادة الولاياتالمتحدة، لكن فرنسا أكبر قوة عسكرية في الاتحاد، تسعى لتعزيز دورها في الكتلة. منذ الغزو الروسي للجارة الموالية للغرب، وافق أعضاء الاتحاد على ما مجموعه نصف مليار يورو بشكل مساعدات دفاع لأوكرانيا. وفي خروج عن عقيدة طالما التزمت بها أعلنت برلين عن تخصيص مائة مليار يورو (110 مليارات دولار) للدفاع الوطني. وبالنظر للتحديات "علينا الاستثمار بحزم بشكل أكبر وأفضل في القدرات الدفاعية والتقنيات المبتكرة"، وفق مسودة الإعلان.