استهل منتخب الامارات لكرة القدم بطل الخليج مشواره في تصفيات كأس اسيا 2015 المقررة في استراليا بفوز ثمين على مضيفه الفيتنامي 2-1 اليوم الاربعاء في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الخامسة. وسجل احمد خليل (8 من ضربة جزاء) وحبيب الفردان (67) هدفي الامارات, وكوك ان هيون (60) هدف فيتنام. وفي المجموعة ذاتها, تعادلت اوزبكستان مع هونغ كونغ صفر-صفر. وتصدرت الامارات المجموعة برصيد 3 نقاط بفارق نقطتين امام اوزبكستان وهونغ كونغ, فيما تحتل فيتنام المركز الاخير من دون رصيد. وتستضيف الامارات اوزبكستان في 22 مارس المقبل في الجولة الثانية, في حين تلتقي هونغ كونغ مع ضيفتها فيتنام في اليوم ذاته. ويتأهل الاول والثاني الى النهائيات مباشرة, فضلا عن صاحب افضل مركز ثالث في المجموعات الخمس. تنضم الفرق ال11 المتأهلة الى اصحاب المراكز الثلاثة الاولى في النسخة الماضية وهي اليابان حاملة اللقب واستراليا الوصيفة وصاحبة الضيافة وكوريا الجنوبية الثالثة, فضلا عن كوريا الشمالية بطلة كأس التحدي عام ,2012 وبطل كأس التحدي المقررة عام 2014. وكانت اليابان توجت بطلة للنسخة الاخيرة التي اقيمت في قطر مطلع عام 2011 بفوزها على استراليا في المباراة النهائية. وبكرت الامارات بالتسجيل مبكرا عندما حصلت على ركلة جزاء انبرى لها خليل بنجاح في الدقيقة الثامنة. وتمكن اصحاب الارض من ادراك التعادل في الدقيقة 60 عبر هيونه, قبل ان يخطف الفردان هدف الفوز بعد 7 دقائق.