اعتبر المدرب الألماني يورغن كلوب الثلاثاء أن فريقه ليفربول الإنكليزي حامل لقب عصبة أبطال أوروبا في كرة القدم، سيخوض منافسات مونديال الأندية 2019 في قطر كمنافس وليس كمرشح، وذلك عشية لقاء مونتيري المكسيكي الأربعاء في نصف النهائي. ويخوض متصدر ترتيب البطولة الإنكليزية الممتازة مباراته على ستاد خليفة الدولي، بعد ساعات من خوض فريقه "الرديف" مباراة في الدور ربع النهائي لكأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة ضد أسطون فيلا مساء الثلاثاء. وقال كلوب "سأشاهد مباراة كأس العصبة على التلفزيون (...) ليس الأمر كما كنا نتمناه، لكن هذا الحل الذي وجدناه هو الأكثر عملية بالنسبة إلينا". وتابع "هل شباننا هم المرشحون الليلة؟ بالطبع لا، هو أسطون فيلا، الطرف الأقوى، لكنها فرصة لنا. في الأعوام الماضية خرجنا من بعض مسابقات الكأس بالفريق الأول، والآن سنحاول مع الشبان، هم يستحقون الفرصة". وتابع "لا نتوقع النتيجة بل نتوقع الأداء ليتمكن الشبان من القيام بخطوتهم المقبلة (...) سيحظون بكل الدعم منا. هؤلاء هم شباننا ونأمل في أن يحققوا نتيجة جيدة". وردا على سؤال عن سبب اختيار خوض مونديال الأندية بالفريق الأول بدلا من التركيز على المسابقات المحلية، قال "كان علينا اتخاذ القرار كما هو". أضاف "عرفنا اننا سنشارك في مونديال الأندية قبل أن نعرف الى أي حد سنصل في كأس العصبة. بالنسبة إلينا نحن هنا، لا نعبر كل هذه المسافة لئلا نشارك. حياتنا لائحة دائما على التعامل مع ظروف صعبة، ايجاد الحلول، التركيز على المباراة المقبلة أينما كانت، لا نكترث. نحن هنا، سنواجه مونتيري في مباراة الغد، سنكون مستعدين وسنحاول الفوز". وتابع "لا نرى أنفسنا مرشحين أو أصحاب الأفضلية، بل أحد المنافسين". وسأل الألماني الذي قاد فريقه في الموسم الماضي الى لقب سادس في عصبة الأبطال، ويأمل بقيادته هذا الموسم الى لقب أول في بطولة إنكلترا منذ العام 1990، عما اذا كان مونديال الأندية "أهم مسابقة في العالم". وأجاب بنفسه "لا أعلم. هي تضم كل الأبطال القاريين في العالم. في أوروبا الجميع يعتقد ان عصبة الأبطال هو أهم مسابقة (...) كل مسابقة قارية تحظى بأهمية. نحنا هنا لنمثل ليفربول وأوروبا، هذا ما نقوم به، وسنحاول القيام به بأفضل طريقة ممكنة كما نفعل دائما". ويبدأ ليفربول مشاركته من نصف النهائي، ويأمل في إحراز اللقب للمرة الأولى في تاريخه، وأن يصبح ثاني فريق إنكليزي يتوج بطلا للعالم للأندية منذ مانشستر يونايتد عام 2008. أما مونتيري بطل الكونكاكاف (كونفدرالية أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي)، فيخوض نصف النهائي بعد فوزه على السد القطري 3-2 في الدور الثاني، ويسعى الى أن يصبح أول فريق من اتحاده القاري يبلغ المباراة النهائية للمسابقة في نسختها السادسة عشرة. ويلتقي الفائز في هذه المباراة، بالفائز من نصف النهائي الثاني الذي يجمع مساء الثلاثاء الهلال السعودي بطل آسيا وفلامنغو البرازيلي بطل كوپا ليبرطادوريس الأميركية الجنوبية. وتقام المباراة النهائية السبت على ستاد خليفة الدولي، وستكون الخامسة تواليا على هذا الملعب بين الثلاثاء والسبت. وبعدما سبق له أن أبدى خشيته من تأثير ضغط المباريات والأمطار في العاصمة القطرية هذا الأسبوع على عشب الستاد، أحد الملاعب المضيفة لمونديال قطر 2022، أكد كلوب ان زيارته للملعب بددت هذه الهواجس. وأوضح "كنت قلقا من أرضية الملعب وأنا في انكلترا لأنه لم يسبق لي أن أتيت الى هنا"، مشددا في الوقت ذاته على أن "أرضية الملعب مذهلة".
