حذر نيكولا ساركوزي، الرئيس الفرنسي، خلال زيارته الرسمية للمغرب في منتصف شتنبر المنصرم بعد انتخابه على رأس قصر الإليزيه، من أن تتعرض العلاقات التجارية بين البلدين إلى الضعف. والداعي إلى هذا التحذير هو أن فرنسا تنظر إلى مستعمرتها السابقة كمجال طبيعي لنفوذها منذ نالت المملكة استقلالها في 1956. ولاتزال باريس حتى الآن هي الشريك الاستثماري والتجاري الأكبر بمراحل. لكن الذي وقع هو أن المغرب أبرم عدة اتفاقات للتجارة الحرة مع الولاياتالمتحدة وتركيا وغيرهما في السنوات القليلة الماضية. أكثر من هذا أن المغرب عدل عن قراره بشراء الطائرات المقاتلة الفرنسية رافال لصالح منافستها الأمريكية إف 16، وهو الأمر الذي أغضب صناع القرار في قصر الإليزيه واضطروا إلى بذل مجهودات على أكثر من مستوى لئلا تتوتر العلاقات بين البلدين. ويحسب للرئيس الفرنسي السابق جاك شيراك أنه وطد علاقات شخصية وتجارية وثيقة مع مجموعة مختارة من الزعماء الأفارقة ومنهم المغاربة على الخصوص، لكن خليفته ساركوزي تعهد بتبني نهج أكثر واقعية. وأبلغ ساركوزي رجال أعمال فرنسيين في مراكش خلال تلك الزيارة قائلا: «سندخل على قدم المساواة مع الآخرين، وسوف نفوز لأننا الأفضل ونريد أن نكون الأفضل... لا نطلب أي امتيازات. ما من حصة سوقية محجوزة لنا». واقتنصت شركات فرنسية صفقات تقدر قيمتها بنحو ثلاثة مليارات يورو (4.27 مليارات دولار) خلال زيارة ساركوزي للمغرب، وهي الزيارة التي التقى خلالها مع الملك محمد السادس وحكومته وألقى خطابا مهما بشأن خططه لاتحاد متوسطي. وبدا أن الزيارة تستعيد العلاقات الطبيعية مع المغرب بعدما استاء لقرار ساركوزي الذي جعل من الجزائر محطته الأولى خارج أوربا بعد توليه الرئاسة في ماي المنصرم. لكن غيوما أخفت الاستقبال الحافل والابتسامات والمصافحات بعدما اتضح أن المغرب تراجع عن اهتمامه بمقاتلات رافال الفرنسية واختار مقاتلات أمريكية بدلا منها. لقد كانت هذه المرة الأولى التي تواجه فيها رافال تحديا كهذا في الباحة الخلفية للدبلوماسية الفرنسية بخسارتها صفقة كان من المتوقع، على نطاق واسع، أن تفوز باريس بها. وتحدث أكثر من مصدر حينها عن كون إدارة عقود مبيعات الدفاع الفرنسية ستعاد هيكلتها الآن من أساسها وتحول النجاج التكنولوجي للطائرات الفرنسية رفال إلى فشل تجاري محض. لكن يتعين أن تتراجع فرنسا بعيدا إذا كان من الضروري أن تفقد مركزها المهيمن في المغرب والذي يشمل حصة مسيطرة لشركة فيفندي في اتصالات المغرب ومشروع دانون مع شركة مركز الحليب. وقبل زيارة ساركوزي للمغرب، كشفت «رونو» الفرنسية لصناعة السيارات عن خطط لبناء أكبر مصانعها في إفريقيا قرب طنجة باستثمارات 600 مليون يورو، غير أن علامات التوتر ظهرت في العلاقات بين البلدين، إذ انفصلت مجموعة «أونا»، المحسوبة على المؤسسة الملكية، عن شريكتها «أكسا» الفرنسية للتأمين، ثم افترقت عن «أوشان» الفرنسية إثر خلاف بشأن خطط مشروعهما لمتاجر التجزئة. وتعرضت فيوليا وسويز اللتان تديران مرافق للخدمات في الرباط وطنجة والدار البيضاء لدعاية سيئة بعد احتجاجات في الشوارع من مستهلكين أغضبتهم فواتير المياه والكهرباء. ولتلطيف الأجواء بين البلدين، أبدت فرنسا استعدادها لإطفاء عطش المغرب إلى الطاقة من خلال إبرام شراكة نووية لتزويد المملكة بالكهرباء التي تحتاجها لتسريع نمو الاقتصاد ورفع مستويات المعيشة. وهي الشراكة التي قال بشأنها ساركوزي خلال تلك الزيارة: «آمل أن يتوفر المغرب على محطة نووية مدنية بالاشتراك مع فرنسا»، وأضاف أثناء الكلمة التي ألقاها أمام البرلمانيين المغاربة: «إن حيازة الطاقة في المستقبل لا يمكن أن تكون محصورة في البلدان المتطورة طالما أن الاتفاقيات الدولية مطبقة في كل مكان».