قبل بضعة أشهر التقى محفل غربي رفيع المستوى مع القيصر الروسي الحالي، الذي يلقب أحيانا بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وتلقت القدس تقريرا مفصلا عن الحديث الذي عُني، ضمن أمور أخرى، بالمذبحة الجارية في سوريا. بوتين كان حاسما وواضحا. لن نسمح للأمريكيين بأن يفعلوا في سوريا ما فعلوه في ليبيا، قال. هناك، قدمنا إليهم على طبق من فضة قرار مجلس الأمن لمنطقة حظر جوي، وكيفما اتفق خلقوا من هذا هجوما عسكريا لحلف الناتو وتصفية حكم القذافي. والأسوأ من ذلك، صفوا كل سيطرة لنا في المصالح الليبية. وخمن المحفل الغربي أن بوتين يقصد احتياطات النفط والغاز الهائلة لليبيا، تلك التي تثير غدد اللعاب لكل دولة كبرى، وبالتأكيد روسيا. خيبة أمل بوتين كانت واضحة: فقد سمح بعملية محدودة وضيقة في ليبيا وحصل على فقدان الإمكانية في منطقة نفوذ. سوريا لن تكون ليبيا ثانية، وعد بوتين. باستثناء أن الأيام تمر وأنهار الدم في سوريا تواصل التدفق. ومثلما اضطرت الولاياتالمتحدة إلى التنكر لحكم مبارك ليس بسبب تطلعها إلى ديمقراطية مصرية بل بسبب ضعفه، بدأ الروس يشعرون بأن الريح تتغير. فكلما تطورت الثورة الروسية إلى حرب أهلية، كلما تبين أن حكم الأسد عديم المنفعة بقدر ما هو وحشي، يطور الروس انطباعا بأنهم في الجانب غير الصحيح من التاريخ؛ ففي منطقة مع أغلبية سنية واضحة، يضعون ثقتهم في طائفة صغيرة وهشة -العلويين- ممن تتضعضع سيطرتهم في سوريا. المحور العلوي -الإيراني- حزب الله ليس بالضبط سندا استراتيجيا لموسكو، ولاسيما حين يبدو أن الحلقة الجغرافية المركزية فيه، سوريا، توشك على السقوط. في سوريا توجد أصوات تحذر من سقوط الأسد، فيما كون روسيا لا تزال حليفتها المركزية من شأنه أن يؤدي إلى التحطيم التام لما تبقى للقوة العظمى القديمة في المنطقة. والنتيجة: في الفترة الأخيرة ينسق بوتين المواقف بقدر أقل فأقل مع السوريين، على الأقل بالنسبة إلى الماضي. وحتى عندما تطلب دمشق المزيد من السلاح من الأنواع التي قد تثير احتجاج الغرب، فإن موسكو لا تستجيب. من جهة أخرى، فإن التنكر التام وترك عائلة الأسد وتوابعها لحالها كفيل بأن يؤدي إلى استنتاج إقليمي مفاده أن الروس لا يمكنهم، أو لا يريدون، الوقوف إلى جانب حلفائهم. على خلفية هذه المعضلة، بين الحاجة إلى الوقوف مع المنتصرين وبين الولاء كعنصر قوة استراتيجي، فإن الروس والأمريكيين يعملون بتوسع على حل وسط. ذات المحفل الغربي الذي التقى بوتين قبل بضعة أشهر، سمع منه تلميحا بالحل الوسط المحتمل: لن نوافق على الحديث عن قرارات بالنسبة إلى سوريا، قال له بوتين ظاهرا، إلا إذا اتفق كيف ستبدو سوريا الجديدة. وبتعابير أخرى، الخيار اليمني. تنحية الرئيس القائم وربما عائلته القريبة، ولكن الحفاظ على دوائر القوة الأساسية. في حالة اليمن، كان هذا حلا مريحا للأمريكيين. في الحالة السورية، سيكون هذا جيدا لموسكو. «النيويورك تايمز» أفادت منذ يومين بأن المفاوضات بين أوباما وبوتين في هذا الشأن توجد في مرحلة متقدمة. إنذار روسي أخير للحكومة السورية، يحذرها من انضمام روسي إلى قرار لمجلس الأمن يوافق على استخدام القوة، كفيل بأن يؤدي إلى أن تصفي دوائر داخل النظام، بل وربما داخل الطائفة العلوية، الأسرة الحاكمة الأسدية بنفسها، أو أن هذا هو الأمل على الأقل. وفي نظرة أوسع، فإنه يوجد شيء ما يعطي صداه في هذه المداولات. مصير سوريا التاريخي يتقرر باتفاق فرنسي بريطاني، والآن يأتي الأمريكيون والروس ويقتسمون مرة أخرى جلد الدب. في العراق، النظام أسقط بالحراب الأمريكية، والقذافي ما كان ليسقط على ما يبدو دون الناتو. الربيع العربي هو أيضا ربع ألعاب القوى العظمى القديمة، وإذا لم تحسم الوحشية في دمشق، فإن اللعبة الكبرى لموسكو وواشنطن سترسم الخريطة.