طلب دييغو مارادونا، مدرب المنتخب الأرجنتيني، بحماية نجوم المونديال من قبل الحكام في نهائيات كأس العالم 2010 المقامة في جنوب إفريقيا. وقال مارادونا: «أعتقد أن الحكام عليهم حماية اللاعبين صاحبي المهارات العالية مثل ليونيل ميسي وكارلوس تيفيز، وأن يكونوا أكثر صرامة بإخراج البطاقات الصفراء أو الحمراء ضد أي تدخل متعمد ضد هؤلاء النجوم». وأضاف مارادونا: «يجب على الحكام أن يوقفوا اللعب وأن يصدروا البطاقات لأي تعرض يروه واضحاً من قبل اللاعبين ضد ميسي، وأعتقد أن ميسي الآن في مستواه الطبيعي وهو لا يخشى مثل هذه التدخلات». وأكد مارادونا على المهارات الفائقة التي يمتلكها لاعبه ميسي والتي لم تكن موجودة في عالم كرة القدم من قبل، وقال: «جئنا هنا لمشاهدة مباريات كرة قدم رائعة، وكرة قدم حقيقية، ومن لا يريد اللعب بهذه الطريقة الأفضل له أن يعود إلى وطنه، ونحن لا نريد مشاهدة مشهد لأحد اللاعبين المتضررين من الإصابة، ويجب التعامل مع هذه الحالات بصرامة شديدة من قبل الحكام». وقال مارادونا عن اللاعبين الذين أعجب بهم حتى الآن منذ انطلاق العرس الكروي: «أعجبت بلوكاس بودولسكي وايلانو ومايكون... لكن أيا منهم لا يمكن مقارنته بأداء ميسي، فلعبهم يمثل 40في المائة مما أظهر ميسي».