نعت رئاسة الجمهورية في مصر الأبنودي واصفة إياه ب"الشاعر الوطني" وقالت في بيان لها إن "مصر والعالم العربي فقدا شاعرا عظيما وقلما أمينا ومواطنا غيورا على وطنه وأمته العربية. أثرى شعر العامية من خلال أشعاره وأزجاله الوطنية.. وعبرت عن الوطن في أفراحه وأحزانه وفي انتصاراته وآلامه وسيظل.. رمزا وطنيا وعربيا". وأضاف البيان أن الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي قدم العزاء لأسرة الأبنودي في اتصال هاتفي. ولد الأبنودي عام 1939 في قرية أبنود بمحافظة قنا في صعيد مصر لأب كان يعمل مأذونا شرعيا هو الشيخ محمود الأبنودي، وانتقل إلى مدينة قنا وتحديدا في شارع بني علي، حيث استمع إلى أغاني السيرة الهلالية التي تأثر بها. حصل على "ليسانس" اللغة العربية من كلية الآداب بجامعة القاهرة، حيث توسعت معارفه الأدبية وقرأ لكبار الشعراء كالمتنبي وأبي العلاء المعري، هو متزوج من المذيعة المصرية نهال كمال ولديه ابنتان هما آية ونور. بدأ الأبنودي كتاباته الشعرية باللهجة العامية، منذ صغره ونظم عددا من القصائد الوطنية، واستطاع ببراعة فائقة أن يلتقط في شعره الخواص التعبيرية البسيطة للسان أهل بيئته البسطاء في صعيد مصر، وأن يجسد أحلامهم وأمانيهم ووحدة مجتمعهم الصعيدي، الذي كان المجال الحيوي الملهم لمعظم قصائده. وشهدت القصيدة العامية على يدي الأبنودي مرحلة انتقالية مهمة، حيث نجحت في فرض وجودها على الساحة الشعرية والثقافية، وأصبح أول شاعر عامية مصري يفوز بجائزة الدولة التقديرية عام 2001. وعاصر الشاعر جيل الحداثة في مصر، وشهد تحولات سياسية واجتماعية مختلفة في عهد عبدالناصر وأنور السادات، ورغم انتقاده لكلا النظامين من خلال قصائده الساخرة، إلا أنه ظل متحمسا ومواليا للرئيس الراحل جمال عبدالناصر. وتعرض عبدالرحمن للاعتقال أكثر من مرة في مصر، حيث تم إلقاء القبض عليه عام 1966، ضمن تنظيم وحدة الشيوعية، واعتقل لمدة أربعة شهور في سجن القلعة. وقدم العديد من الأعمال الأدبية والشعرية، ومن أشهر أعماله، السيرة الهلالية التي جمعها من شعراء الصعيد، وكتاب بعنوان "أيامي الحلوة"، الذي نشر في حلقات منفصلة بملحق أيامنا الحلوة في جريدة الأهرام، ثم تم جمعها في كتاب واحد يحكي قصصا وأحداثا مختلفة من حياته في صعيد مصر. كما كتب العديد من الأغاني لعدد من المطربين الكبار منهم عبدالحليم حافظ، ومحمد رشدي، وفايزة أحمد، ونجاة الصغيرة، وشادية، وصباح، وماجدة الرومى، ووردة الجزائرية، واستطاع من خلال أغانية الوطنية مع الراحل عبدالحليم حافظ أن يصبح إحدى علامات النضال والكفاح الوطني، حيث خلق حاله من الوحدة التي جمعت بين قلوب المصريين والعرب. كما قدم العديد من الأعمال الغنائية الدرامية لعدد من المسلسلات التي عرضت خلال السنوات الأخيرة، منها مسلسل "الرحايا"، وكتب أول قصيدة بعد ثورة 25 يناير اسمها "الميدان"، التي كانت من تمائم الثورة في تلك الفترة، ثم كتب العديد من الأعمال في ثورة 30 يونيو. وحصل الأبنودي على لقب تميمة الثورات المصرية، فهو مغني الشعب بعد نكسة 67 بأغنية "وبلدنا على الترعة بتغسل شعرها"، وصاحب صرخة "مسيح"، إضافة إلى العديد من الأعمال الإبداعية منذ منتصف الخمسينيات، مرورا "بالسيرة الهلالية" و"الأحزان العادية" و"المشروع الممنوع" و"صمت الجرس"، و"عمليات" و"أحمد سماعين"، وأعمال كثيرة أثرى بها الحياة الثقافية في مصر والعالم العربي.